腦機介面公司Neuralink的創辦人馬斯克宣布，繼年初首個參與該公司腦機設備植入實驗的患者手術成功100天后，正式開始招募第二個接受腦機植入的患者。作為整件事的技術背景，Neuralink開發的N1 Implant需要透過手術放置在使用者頭骨中，設備透過連接超過1000個電極，直接植入大腦接收神經元訊號，使植入者光憑「意念」就能操作電腦、手機。

（來源：X）

目前這類設備主要應用在癱瘓患者身上，馬斯克也曾表示，希望將適應症擴展至聽力、視力受損族群，最終幫助「人類與人工智慧結合」。

經過多年的試驗和打磨（以及許多爭議），美國FDA終於在去年點頭允許Neuralink展開人體實驗。首名參與實驗的患者諾蘭·阿博（Noland Arbaugh）在今年1月底完成植入。他也首次發聲，詳細描述了參與試驗後生活「翻天覆地」的變化，同時回應了先前「電極脫落」的傳言。

生活·巨變

2016年的那個夏天，22歲的諾蘭只是個普通的德州大學生。在一次湖邊玩耍時，他撞傷了脊椎，導致脖子以下全部癱瘓。自那以後，他的人生發生了翻天覆地的變化——需要透過向管子裡吹氣操縱電動輪椅，而為了操作iPad，他的解決方法是叼著一根棍子敲擊螢幕。

（諾蘭示範用棍子使用iPad，來源：Neuralink）

去年9月，當Neuralink開始招募首個實驗對象後，諾蘭接到了前室友的電話，兩人商量後填寫了線上問卷。 Neuralink第二天就聯繫了諾蘭，並安排了後續的線下檢查。

最終，諾蘭在當地時間今年1月28日接受了手術植入，馬斯克也趕到現場見證這段歷史性的時刻。

Neuralink解釋稱，植入物透過收集大腦神經元發射的數據來運作，借助AI的幫助，將特定的神經元活動模式與特定動作相匹配，並將其轉化為在電腦上發生的動作。簡而言之，自那一刻開始，諾蘭就擁有了使用「意念」操作電腦的能力。

經過了最初的適應後，諾蘭逐漸適應了透過腦波操作電腦的能力。他已經可以一邊與人聊天，一邊在電腦上下棋。除了瀏覽網站、購物等常規操作外，諾蘭也能夠更輕鬆地在電腦上玩戰棋遊戲《文明》。

他甚至能坐在電視機前玩《超級瑪利歐賽車》，操作遊戲裡的賽車和道具，難度顯然遠大於點擊螢幕上的某個點。

不完美的開始

然而，諾蘭大腦的植入物很快就出現了意料之外的變化。

經過大約一個月的測試後，諾蘭發現自己對電腦遊標的控制開始變得不夠精確，同時他的意念與顯示在電腦上的變化延遲也變得越來越大。對於這個現象，目前的解釋是植入諾蘭腦中的電極出現了超出預期的位移，影響了他的思維與電腦之間的連結。

對於這種超出預期的變化，潛在的原因包括人類大腦比動物大許多，所以更容易晃動；諾蘭的顱骨比一般人要厚一些，也可能影響植入物定位的方式。

面對諾蘭的「超能力」快速失效，Neuralink迅速採取應對行動。軟體工程師調整了神經元記錄資料的演算法，並對資料分析和傳輸至電腦的方式進行了更改。至少從目前來看，諾蘭又迅速地回到了那個可以一邊聊天、一邊操作電腦的狀態。

諾蘭表示，他現在每天要使用這款植入物10-12小時，只有在設備充電或他睡覺時才會讓它休息。近期，他開始使用植入物控制的遊標在螢幕上追蹤字母，這是訓練AI識別他思考詞彙的第一步。長期來看，他希望能成為奇幻小說家。

就目前而言，諾蘭也希望能夠找到一種透過這次經歷謀生的方式，減少家人的負擔。他希望能夠賺到足夠的錢，為母親打造一棟新房子。

根據諾蘭與Neuralink的協議，他會在植入設備後1年內向公司提供數據，之後他們會討論下一步是否要停用或移除設備。但諾蘭表示，他更想要保留這個設備，並在下一代產品準備好時升級腦中的介面。

諾蘭說：“我打賭下一個得到這東西的人會和我有一樣的感覺，一旦你嘗試使用它，就停不下來了。這款設備真是讓我震驚。 ”