無助的微軟中國AI員工:表面通知赴美,實際變相裁員?
微軟中國區的Azure人工智慧團隊,正在分組撤出中國市場。近日,多個社群傳出微軟中國區Azure人工智慧團隊,將集體「打包」前往美國和澳洲的消息。微軟公司先前已發送電子郵件通知,將包括AI platform的Azure ML團隊在內的核心團隊撤出中國,公司將負責親屬簽證問題。有傳言稱,此次調整涉及上百名員工。
微軟中國官方回應稱,“本次是給部分員工一個可選的內部調動機會,不會影響公司在國內的運營。”
針對該訊息,微軟中國內部人士告訴新浪科技,「消息來得很忽然,大家都很懵!」多名員工表示擔憂,「如此短時間做出這麼大的抉擇,拖家帶口出國工作,那就是在變相裁員?
實際上,這件事或許早有徵兆。內部人士透露,目前,在AI研究方面,微軟正在對中國進行一定的“隔離”,“在北京的微軟亞洲研究院,目前我們無法提前體驗到OpenAI一些產品的測試版,也無法觸及量子計算、人臉辨識、合成媒體等尖端技術的核心。
另有知情人士透露,“在重要的部門搬走後,不重要的部門將被裁掉,AI相關部門中國區就可以關掉了!”
“沒考慮對員工的實際影響”
微軟中國內部人員告訴新浪科技,「目前微軟方面已經統一下發對外解釋口徑,通知文件是全英文通知的,確實有一部分員工存在調動機會。」據介紹,目前調整主要局限在AI領域,對於願意調整搬遷的人員,可以帶老婆/老公+小孩一起去,公司會負責親屬的簽證。
不過,不少內部員工還是表示擔憂。
有員工認為,微軟屬於單方面通知,未考慮對員工的實際影響。 「家屬之前也沒怎麼出過國,遷出後環境變化不適應,加上語言溝通也存在一些問題,怎麼辦?」「微軟給的選擇時間是截至6月7日,要么去美國,要么選擇拿補償離職。
甚至有員工懷疑,這就是在變相裁員。 “如此短時間內逼著員工全家搬遷出國,這樣的決定很難做。”
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近年來,微軟一直專注於AI領域。在2019年選擇向OpenAI投資10億美元後,微軟用於AI領域的投資就一直在追加提升。目前,微軟對OpenAI一家公司的總投資金額已超過130億美元。此外,公司也成立專門的Microsoft AI團隊,由DeepMind和Inflection共同創辦人Mustafa Suleyman領導,全面推動Copilot計畫。
並非首次向國外轉員工
事實上,這已不是微軟第一次將國內專家或科學研究人員轉移到國外。
去年6月,有消息指出微軟正將微軟亞洲研究院(MSRA)的AI頂級科學家從中國轉移到溫哥華,微軟亞洲研究院曾向媒體回應,「微軟將在加拿大溫哥華建立一個新的實驗室,確認將包含微軟在中國的AI研究專家到新實驗室當中。
而在更早之前,微軟亞洲研究院將撤離中國的消息也引發廣泛關注,不過微軟方面曾對此做出否認。
有業內分析認為,微軟在全球的佈局,是出於商業和策略的雙重考量。在東南亞市場的大額投資,可能是看中了該地區的經濟成長潛力和數位轉型的需求。而中國市場的複雜性和競爭環境,可能使得微軟在該地區的策略更為謹慎。
根據微軟總裁布拉德史密斯先前表示,中國只佔微軟銷售額的1.5%。
有業內人士分析稱,「1.5%的份額,加上新Bing AI搜尋無法在中國落地,使得微軟’隔離’中國AI的意味愈加明顯了。若真是6月中旬需要做出決定,那就留給這些技術專家考慮的時間真的十分有限」。