麻省理工學院的研究小組領導的天文學家在我們的銀河系中發現了一顆氣體巨行星，它與迄今為止觀測到的任何行星都不同。這顆新行星被命名為WASP-193b，位於銀河系中距離地球1200多光年的地方。這顆行星每6.25天繞主恆星一圈，但它的體積和質量才是真正的異類。

WASP-193b大約比附近的氣態巨行星木星大50%，但其質量經計算僅為木星的0.14。此外，這顆行星的密度估計約為每立方公分0.059 克。相較之下，木星的密度接近每立方公分1.33 克，地球的密度為每立方公分5.51 克。

這意味著這顆行星的密度相當於棉花糖，每立方厘米約為0.05 克。

WASP-193b屬於被稱為”蓬鬆木星”的一類行星，是迄今為止第二亮的行星，僅次於類似海王星的開普勒51d。在迄今為止發現的5400多顆行星中，它無疑是一個奇葩。

西班牙安達盧西亞天文物理研究所的高級研究員弗朗西斯科-波蘇埃洛斯（Francisco Pozuelos）是有關這一發現的論文的共同第一作者，他說，根據經典的進化模型，他們無法解釋這顆行星是如何形成的。

研究小組認為，這顆氣態巨行星主要由氦和氫組成，形成了一個龐大的大氣層，比木星的大氣層還要向外延伸數萬公里。仔細觀察這顆行星的大氣層應該會發現更多有助於縮小其進化路徑的線索，他們可能會得到機會。

天文學家認為，WASP-193b 是詹姆斯-韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的理想目標。

研究小組的研究成果發表在《自然》雜誌上，論文題目是：木星大小的行星WASP-192b周圍的擴展低密度大氣層。