繼2022年因火箭出現意外異常而停止載人發射後，藍色起源公司準備在本週晚些時候恢復從德克薩斯州出發的載人飛行。該公司今天稍早宣布了”新謝潑德”（NS-25）火箭的第七次載人飛行任務。新謝潑德”火箭是一種單級運載火箭，可以讓太空遊客乘坐火箭到達地球邊緣，然後乘坐太空艙返回地球。

作為一枚火箭本身，”新謝潑德”號是相當成功的，因為它成功地完成了大部分飛行任務，沒有重大故障或異常。新謝潑德”火箭的首次載人飛行是在三年前的2021 年，這次飛行頗具標誌性意義，因為它見證了公司創始人傑夫-貝佐斯和他的兄弟、首位獲得美國聯邦航空局認證的女飛行檢查員以及一位太空遊客飛越卡曼線。飛行者。

2021 年9 月，”新謝潑德”號的發射出現異常，火箭升空一分鐘後，助推器發生故障，火箭的太空艙啟動了推力逃逸發動機，從結合體中跳出。這次任務沒有載人，但為美國國家航空暨太空總署運載了另一組科學酬載。整個飛行任務包括23 個有效載荷，其中美國太空總署資助了18 個。

在”新謝潑德”火箭的發射過程中，火箭和太空艙在發射後分離，這與軌道級火箭類似。此外，它也是世界上為數不多的能夠垂直著陸的火箭之一，這使得藍色起源公司能夠迅速擴大飛行規模，因為它只需翻新火箭，而不必為每次飛行建造新的飛行器。

NS-25 飛行任務的乘員也具有歷史意義。除了前兩次飛行外，”新謝潑德”號所有載人飛行任務中都有六名太空人飛往太空。這次，一位私募股權金融家、一位工程師、一位企業家和一位前空軍太空人候選人都計劃飛向太空。對於候選太空人 Ed Dwight）來說，”新謝潑德”NS-25 的飛行任務將是他自1963 年成為候選太空人以來的首次太空飛行。

據藍色起源公司稱，NS-25的發射窗口將在德克薩斯州當地時間清晨打開。這次任務將於5月19日飛上藍天，這是自2022年初以來的首次載人發射。

在花了六個月調查異常情況後，藍色起源於2023年分享了NS-23任務失敗的原因，即引擎噴嘴溫度過高。火箭引擎噴嘴在整個引擎點火過程中都需要冷卻，因為它們負責將高溫廢氣從燃燒室中排出。 NS-23 的冷卻系統發生了變化，導致飛行異常。