美國總統拜登（Joe Biden）簽署了一項新法律，禁止美國從俄羅斯進口鈾，希望以此啟動國內開採，為核反應器提供燃料。該法律還釋放了27 億美元的聯邦資金，用於支持國內供應鏈，國會先前已批准在限制從俄羅斯進口鈾之前使用這些資金。

俄羅斯一直是美國和其他國家最大的鈾供應國之一。美國在2022 年為應對烏克蘭戰爭而禁止進口煤炭、石油和天然氣時，將鈾排除在製裁範圍之外，這表明美國是多麼依賴從國外進口鈾，尤其是從俄羅斯及其盟國進口鈾。

此後，兩黨一直在推動啟動國內鈾礦開採和處理。對拜登政府來說，鈾在實現美國氣候目標方面發揮關鍵作用，它將太陽能和風能等再生能源與核反應器更穩定的發電相結合。但是，雖然核能可以幫助美國減少溫室氣體排放，但它也會引發與受鈾生產和核廢料影響的社區的衝突。

“我們國家的清潔能源未來將不會依賴俄羅斯的進口，”美國能源部長詹妮弗-格蘭霍爾姆（Jennifer Granholm）在一份新聞稿中說，”我們正在進行投資，以便在美國本土建立安全的核燃料供應鏈。

俄羅斯國家核能公司（Rosatom）供應著美國約20% 的濃縮鈾。俄羅斯也主導著世界上用於為下一代核反應器提供燃料的更高濃縮鈾的商業供應。

自2020 年以來，美國國內的鈾產量幾乎為零。但這種情況正在改變。亞利桑那州和猶他州的三個鈾礦於12 月開始生產這種材料，人們對核能作為化石燃料替代品的興趣日益濃厚，推動了鈾價格的上漲。

其中包括大峽谷附近一個名為”Pinyon Plain”的礦場，哈瓦蘇派部落和環保人士多年來一直反對該礦場，認為它對周圍的土地、聖地和水源構成威脅。美國仍在清理納瓦霍部落土地上數百個冷戰時期廢棄的鈾礦，這些鈾礦與癌症和其他疾病有關。

儘管鈾供應鏈沿線的社區仍人心惶惶，但核能支持者相信，技術進步已足以避免先前的災難。

拜登政府在大峽谷附近建立了一個新的國家紀念碑，禁止在邊界內的大片土地上開採鈾礦，州立法者正在對此進行抗爭。 Pinyon Plain 公司已經獲得了採礦許可，仍將被允許在新紀念碑的邊界內開採鈾礦。