一款名為「海鷗」的小型低價電動車正在令美國汽車製造商和政界人士感到憂慮不安。這款車由比亞迪於去年推出，在中國的售價約8萬元，而它的短續航版售價還不到7萬元。儘管「海鷗」的價格低廉，但其駕駛表現出色，組裝品質可與售價是其三倍的美國製造電動車相媲美。

目前對中國進口車輛的高關稅可能會暫時阻止「海鷗」進入美國市場。即使進口到美國，其售價可能會超過12,000美元，但中國低價電動車的快速崛起可能會引發全球汽車產業自上世紀70年代日本汽車製造商興起以來最大的震盪。比亞迪的名字意味著“成就你的夢想”，但它可能成為美國汽車工業的噩夢。

市場顧問公司AutoForecast Solutions副總裁薩姆·菲奧拉尼（Sam Fiorani）表示：「任何不將他們視為競爭對手的汽車公司，當他們打入市場時都會措手不及。比亞迪進軍美國市場只是時間問題。 」

美國政客和汽車製造商已經將中國電動車視為嚴重威脅。美國製造聯盟在報告中指出，政府補貼的中國電動車「可能對美國汽車業造成滅頂之災」。

今年早些時候，特斯拉CEO馬斯克（Elon Musk）對產業分析師表示，中國的電動車非常優秀，如果沒有貿易壁壘，「它們幾乎可以摧毀世界上大多數其他汽車公司」。

在中國以外的市場，電動車往往定價昂貴，主要針對高收入族群。而尚未在全球範圍內打響名號的中國品牌則提供了價格合理的選擇，正如美國、歐洲及其他許多國家政府鼓勵從汽油動力車輛轉向電動車以對抗氣候變遷一樣。

「西方市場並沒有使電動車普及化，而是使其中產階級化，」 Automobility Ltd. 諮詢公司的創始人羅威(Bill Russo)表示：「當你走向中產階級化時，你就限制了市場的規模。

在底特律西部工業區的一個巨大車庫裡，汽車基準測試和工程公司Caresoft Global拆解了一輛他們從中國購買並運送到美國的「海鷗」。

Caresoft Global總裁特里·沃霍夫斯基（Terry Woychowski）曾是通用汽車大型皮卡的首席工程師，他說這款車是對美國汽車工業的“警鐘”，美國在設計低成本電動車方面已落後於中國多年。

在汽車業工作了45年的沃伊喬夫斯基在拆解後表示，他在思考美國汽車製造商是否能夠調整策略。 “為了能競爭，必須進行一些根本性的改變。”

沒有一個奇蹟可以解釋為什麼比亞迪能以如此低的成本生產出「海鷗」。沃荷夫斯基表示，這輛車單次充電可行駛約400公里，這是一種「效率上的提升」。

美國勞動成本上升只是其中一個原因。比亞迪能夠透過其在製造電池方面的專業知識來控製成本，「海鷗」使用的是磷酸鋰電池技術。這種電池儘管續航力比目前大多數鋰離子電池低，但成本較低。

沃荷夫斯基表示，美國人還在學習如何製造更便宜的電池。例如，福特正在建造一家使用中國寧德時代技術的磷酸鐵鋰電池工廠。

比亞迪的許多汽車零件都是自產的，包括馬達、儀表板、車身甚至頭燈。比亞迪還擁有巨大的規模優勢——去年全球銷量達到了300萬輛車。

沃霍夫斯基說：“他們的所有部件都是內部垂直整合的，這給他們帶來了難以置信的優勢。”

比亞迪在設計其汽車的每一個方面時都考慮到了成本和效率。例如，「海鷗」只有一個雨刷器，省去了一個馬達和一隻雨刷，從而節省了重量、成本和安裝工時。

沃霍夫斯基說，美國汽車製造商通常不會這樣設計車輛，因此產生過多的工程成本。他還說，燃油車的軟管必須滿足內燃機在長時間高壓下輸送液體的強度要求，這些要求對電動車來說並不必要。

透過節省的重量，”海鷗”可以用更小的電池行駛更遠的距離。例如，Caresoft Global測試的「海鷗」重量約1240公斤，比通用汽車生產的稍大一些的雪佛蘭Bolt輕了大約400公斤。

因此，美國汽車製造商需要迅速重新學習大量的設計和工程技術，並拋棄一個世紀以來的製造汽車的傳統做法。沃霍夫斯基表示，關鍵在於確定哪些程序是為了安全和品質而保留的，哪些是因為不需要而放棄的。

「你必須非常認真對待這個問題，並且你最好在門外放下你的成見，」沃霍夫斯基說。 “因為你將不得不以一種不同的方式來做事。”

儘管「海鷗」設計簡約，但仍給人一種高品質的感覺。車門關閉時非常堅固。灰色合成皮革座椅的縫線與亮綠色車身外觀很搭，通常只在較昂貴的汽車中才有的功能。 Caresoft Global測試的「海鷗飛翔版」還配備了六個安全氣囊、後碟煞車和電子穩定控制系統。

在停車場內進行的簡短試駕顯示，「海鷗」行駛非常安靜，處理彎道和顛簸的表現與更高價的電動車相媲美。

雖然加速性能沒有其他電動車那麼驚人，但「海鷗」動力十足，在交通繁忙的高速公路上進入車流中並不成問題。沃荷夫斯基表示，其最高速度被限制在每小時130公里。

沃霍夫斯基說Caresoft Global還沒有對「海鷗」做過碰撞測試。比亞迪必須對其汽車進行改裝，才能滿足美國的安全標準，沃荷夫斯基估計這會增加數千美元的成本。

比亞迪「海鷗」已經在四個拉丁美洲國家上市銷售，售價約2.1萬美元，是其在中國的售價的兩倍。這個更高的價格包括了運輸成本，但也反映了比亞迪在中國以外的市場可能獲得更高的利潤。

在歐洲，比亞迪提供了更大型的車型，例如在法國開始售價46,990歐元的「海豹」。根據中國乘用車協會的數據，今年前兩個月，比亞迪在海外最大的市場是泰國和巴西。

比亞迪在美國加州生產電動巴士，去年稱它「仍在決定」是否在美國銷售汽車。今年早些時候，兩名公司高層在接受採訪時表示，比亞迪正在考慮在墨西哥建立一家工廠，但這將僅針對墨西哥市場。

比亞迪執行長在今年5月的一次會議上表示，該公司沒有計劃在美國銷售電動車。

目前比亞迪電動車在美國未能上市主要是因為其進口到美國時需要支付27.5%的關稅。

福特執行長吉姆法利(Jim Farley)看到了Caresoft Global對「海鷗」的測試，並注意到比亞迪在全球，尤其是在歐洲的快速成長，他曾在那裡負責福特的業務。他正試圖改變他的公司。今年早些時候，法利告訴分析師，一個小型的「特別任務團隊」正在從頭開始設計一款新的小型電動車，以降低成本並保持高品質。

法利說，兩年前，中國製造商在歐洲幾乎沒有銷售電動車，但現在他們已經佔據了電動車市場的10%。他們很可能會向全球出口，並可能在美國銷售。

福特正在準備應對這項挑戰。 “不要認為任何事都是理所當然的，”法利說，“作為首席執行官的我絕不會這樣做。”