一項針對240萬人為期16年的全球研究發現，使用網路可能會提高人們的幸福感，如生活滿意、目標明確。這項發現挑戰了使用網路會對民生福祉產生負面影響這一普遍觀點。相關研究近日發表於《行為、思想與科技》。

「這是數位媒體使用和心理健康難題中的一個重要部分。」德國維爾茨堡大學的心理學家Markus Appel說，「如果社群媒體、網路和手機的使用真的是社會中的一股毀滅性力量，那我們更應該全方位分析它，可我們沒有這樣做。如果社群媒體使用真的有負面影響的話，其對幸福感的負面影響也很小。

「雖然網路是全球性的，但對它的研究卻不是全球性的。」研究論文作者、英國牛津大學研究員Andrew Przybylski補充道，先前的研究集中在年輕人身上，而他們試圖更全面地了解互聯網的影響。

Pryzbylski和同事分析了蓋洛普世界民意調查中，關於使用網路與八項幸福感指標之間關係的數據。這項調查從2006年到2021年，每年透過電話或面對面訪談對168個國家1000名15歲及以上的人收集數據。

研究人員控制了可能影響網路使用和民生福祉的因素，例如收入水平、就業狀況、教育程度和健康狀況等。結果分析發現，能夠上網的人在生活滿意度、積極體驗和社交生活滿意度方面的平均得分，比無法上網的人高出8%。

Appel指出，線上活動可以幫助人們學習新事物、結交新朋友，這可能會產生有益影響。

Przybylski補充道，這種積極的效果類似於在大自然中散步帶來的健康益處。

此外，研究人員還發現，與不上網的人相比，平均而言，15至24歲在過去一周內使用過網路的女性，對自己的居住地不太滿意。 Przybylski認為，這可能是因為那些在社區裡不受歡迎的人會花更多時間上網。因此，還需要進一步研究確定網路使用和幸福感之間的連結是因果關係，還是只是有關係。