由於阿特拉斯五號（Atlas V）火箭末級的一個閥門出現故障，美國國家航空暨太空總署（NASA）波音乘員前往國際太空站的飛行測試被推遲到不早於5月17日進行。聯合發射聯盟將在發射前檢查中發現問題後更換閥門。太空人布奇-威爾莫爾和蘇尼-威廉斯仍被隔離在美國國家航空暨太空總署甘迺迪分局，等待下一次發射機會。

在佛羅裡達州卡納維爾角太空站的41 號太空發射場，人們看到一枚聯合發射聯盟阿特拉斯五號火箭搭載著波音公司的CST-100 Starliner 太空船在聚光燈的照耀下出現在發射台上。照片拍攝於2024 年5 月5 日（星期日），美國國家航空暨太空總署波音機組人員飛行前的測試中。圖片來源：NASA/Joel Kowsky

美國國家航空暨太空總署（NASA）的波音乘員飛行試驗計畫於美國東部時間週五（5月17日）下午6:16之前發射，飛往國際太空站。在周二完成全面數據審查後，ULA（聯合發射聯盟）決定更換阿特拉斯五號火箭半人馬座上面級液態氧罐上的一個壓力調節閥。

ULA 計劃於5 月8 日（週三）將這枚火箭連同波音公司的”Starliner”飛船運回位於佛羅裡達州卡納維拉爾角太空站的垂直整合設施，開始更換工作。 ULA 團隊將進行洩漏檢查和功能檢查，以支援下一次發射嘗試。

在發射前的操作過程中，閥門的振盪現象最終導致任務小組在5 月6 日要求取消發射。在地面工作人員和太空人布奇-威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇尼-威廉斯（Suni Williams）安全離開41 號太空發射場後，ULA 團隊成功地關閉了閥門，振盪暫時得到抑制。隨後，在燃料清除操作過程中，振盪又發生了兩次。在評估了閥門的歷史記錄、發射嘗試的數據特徵以及繼續使用的相關風險後，ULA 小組確定閥門超出了其合格範圍，任務管理人員同意拆除並更換閥門。

美國國家航空暨太空總署（NASA）、波音公司和聯合發射聯盟（United Launch Alliance）的官員討論了在美國國家航空暨太空總署（NASA）波音乘員飛行試驗首次發射嘗試之前做出的擦除決定的細節。參加簡報會的人員包括美國宇航局太空運行任務局副局長肯-鮑爾索克斯（Ken Bowersox）、美國宇航局商業乘員計劃經理史蒂夫-斯蒂奇（Steve Stich）、聯合發射聯盟總裁兼執行長托里-布魯諾（Tory Bruno）、美國太空總署國際太空站計畫經理達納-魏格爾（Dana Weigel）和波音公司商業乘員計畫副總裁兼專案經理馬克-納皮（Mark Nappi）。圖片來源：NASA/Chris Chamberland

在位於佛羅裡達州甘迺迪太空中心的美國國家航空暨太空總署（NASA）發出取消發射通知後不久，任務管理人員在新聞發布會上討論了決定取消5月6日發射機會的細節（請參閱影片）。

威爾莫爾和威廉斯將留在美國國家航空暨太空總署甘迺迪分局的乘員宿舍中隔離，直到下一次發射機會。作為美國國家航空暨太空總署”商業乘員計劃”的一部分，他們將是第一批乘坐”Starliner”前往太空站的乘員。

編譯來源：ScitechDaily