發表在《PLOS Biology》上的一項研究揭示，黑猩猩在成年後仍會繼續改進其工具使用技能，這與人類類似，這表明終身學習對於靈長類複雜工具使用和認知發展的進化至關重要。

野生西部黑猩猩使用棍棒工具萃取高營養食物。圖片來源：Liran Samuni，塔伊黑猩猩計畫(CC BY 4.0 )

法國認知科學研究所的馬蒂厄-馬勒貝及其同事今天（5月7日）在開放取用期刊《PLOS生物學》上發表的一項研究顯示，黑猩猩成年後仍在繼續學習和磨練自己的技能，這種能力對於複雜多樣的工具所使用的演化可能至關重要。

人類有能力在一生中不斷學習。據推測，這種能力是人類超常靈活使用工具的原因，也是人類認知和文化演化的關鍵因素。

在這項研究中，馬勒貝及其同事透過研究黑猩猩如何隨著年齡的增長而發展工具技術，探討了黑猩猩是否也具有這項特徵。作者透過幾年來在科特迪瓦塔伊國家公園收集的影片記錄，觀察了70 隻不同年齡的野生黑猩猩使用棍棒拾取食物的情況。

隨著年齡的增長，黑猩猩能更熟練地使用合適的手指夾來處理木棍。

這些運動技能在黑猩猩六歲時就能完全發揮作用，但直到成年，它們仍在不斷磨練自己的技巧。某些高級技能，如用棍子從難以觸及的地方提取昆蟲或調整握力以適應不同的任務，直到15 歲才完全發展成熟。

這表明，這些技能不僅僅是身體發育的問題，也是學習新技術技能的能力，並持續到成年。

因此，將學習能力保留到成年似乎是使用工具的物種的有利屬性，這也是黑猩猩和人類演化的關鍵啟示。作者指出，要了解黑猩猩學習過程的細節，例如推理和記憶的作用，或與同儕的指導相比，經驗的相對重要性，還需要進一步的研究。

作者補充說：「在野生黑猩猩群體中，複雜的工具使用學習一直持續到成年。這種模式支持了一種觀點，即整個類人猿的大大腦允許在生命的前二十年繼續學習」。

編譯來源：ScitechDaily