烏鴉、黑猩猩、大像以及許多其他鳥類和哺乳動物的行為方式表明它們可能有「意識」。然而，這份名單並沒有以脊椎動物結束，研究人員正在將對意識的研究擴展至包括章魚，甚至蜜蜂和蒼蠅在內的更廣泛的動物。

根據《自然》報道，基於上述持續擴展的研究，一個科學家聯盟呼籲重新思考動物與人類的關係。上個月，不同領域的數十名科學家聯合簽署了《紐約動物意識宣言》，旨在推動更多對動物意識的研究和資金支持。

英國倫敦政經學院哲學家、該宣言作者之一Jonathan Birch表示，隨著證據的積累，科學家開始認真對待這個話題，而不是像過去那樣將其視為一個瘋狂的想法並斷然駁回。

該宣言指出，對於可能有意識體驗的動物，人類在作影響它們的決策時忽略這種可能性，是不負責任的表現。

不過，對於哪些物種一定有意識體驗，宣言並沒有給出明確的答案，而是指出有足夠的證據表明，在與人類截然不同的物種中，存在某種意識體驗的現實可能性，例如爬行動物、魚類、昆蟲以及其他一些不被認為有精神生活的動物可能有意識體驗，而鳥類和哺乳動物則有強有力的科學研究支持其存在意識體驗。

Birch表示，意識的定義很複雜，但其研究小組專注於研究意識的一個方面，即感知。這通常被定義為具有主觀經驗的能力。對動物來說，這種經驗包括聞、嚐、聽或觸摸周圍的世界，以及感受恐懼、快樂或痛苦。但主觀經驗並不需要思考自己經歷的能力。

「由於非人類動物不能用語言來表達內心狀態，為了評估這些動物的意識，科學家通常依靠間接證據，尋找與意識體驗相關的某些行為。」Birch說。

其中，一個非常經典的實驗是「鏡子測試」。這是一個自我認知能力測試，即測試動物是否有能力辨別自己在鏡子中的影像。在這個實驗中，科學家在動物身上貼上貼紙或其他視覺標記，並將動物放在鏡子前。包括黑猩猩、亞洲象和清潔魚在內的一些動物對標記表現出好奇，甚至試圖去除它。這種行為表明了它們可能存在自我意識，這可能是意識體驗的一個跡象。

而對烏鴉、章魚等所進行的實驗也顯示它們的一些行為是意識經驗的潛在標誌。

此外，一項果蠅研究表明，它們既有深度睡眠，也有主動睡眠。在主動睡眠中，果蠅大腦的活動與其清醒時相同。

「這可能類似於人類的快速動眼睡眠，這種睡眠下會做最生動的夢。我們將其解釋為有意識的體驗。」研究果蠅行為的澳洲昆士蘭大學生物學家Bruno van Swinderen簽署了宣言，有些人認為夢是意識的關鍵組成部分，如果蒼蠅和其他無脊椎動物有活躍的睡眠，那麼這可能是一個很好的線索，表明它們可能有意識。

不過，也有研究人員對現有的動物意識證據持懷疑態度。 「我認為到目前為止基本上沒有任何決定性證據出現。」日本理化學研究所腦科學研究中心神經科學家Hakwan Lau說，越來越多的研究表明動物有複雜的感知行為，但這並不一定意味著有意識。例如，在人類身上，既存在著有意識的感知，也存在著無意識的感知。

不過，有研究人員表示，即使沒有明確的答案，宣言仍可能對制定與動物倫理和福利相關的政策產生正面影響。