美國國家航空暨太空總署（NASA）正在資助一些似乎直接來自科幻小說的計畫。就連美國太空總署的代表約翰-尼爾森也承認這一點，並稱這些項目為”類似科幻小說的概念”。雖然不能保證這些項目一定會實現，但有些項目有朝一日可能會成為航太任務的一部分。

月球鐵路系統，流體望遠鏡，將人類和貨物運往火星的運輸系統。這些都是美國國家航空暨太空總署創新先進概念（NIAC）計劃撥出資金繼續研究的計畫。共有六個項目，每個項目都已完成了最初的NIAC 階段。目前，這些概念研究已進入第二階段，將獲得高達60 萬美元的資金，用於在未來兩年內繼續工作。

不過，不要指望它們能很快實現。它們仍處於探索階段，不能保證一定會實現。儘管如此，它們正在沿著必要的道路前進，如果進入最後的NIAC 階段，未來的航空航天任務就會考慮它們。

美國國家航空暨太空總署（NASA）華盛頓總部的NIAC計畫執行長約翰-尼爾森說：「我們的NIAC研究員從未停止過驚奇和靈感，這個團隊無疑給NASA帶來了很多思考，讓我們看到了未來的可能。

推進太空研究的一個基本要求是開發出更大的望遠鏡。美國國家航空暨太空總署（NASA）的愛德華-巴拉班（Edward Balaban）表示，遺憾的是，將目前的太空望遠鏡技術擴展到10 公尺以上的孔徑尺寸在經濟上似乎並不可行。 “因此，有必要尋找具有成本效益的解決方案，將太空望遠鏡擴展到更大的尺寸”。

FLUTE 計畫提出了一個潛在的解決方案，旨在建立具有大孔徑或非分塊液體主反射鏡的太空觀測站。巴拉班解釋說，這種反射鏡將在微重力環境下利用流體塑形技術在太空中形成。這個概念已經在實驗室中性浮力環境、拋物線微重力飛行和國際太空站上得到了驗證。

美國航太局的另一個計畫是脈衝等離子體火箭。簡而言之，目前還沒有一種技術能夠有效率、快速地將人類和貨物運送到遙遠的太空中。能夠產生大推力和高比衝的推進系統可以完成這項任務，但正如剛才所提到的，目前還沒有這樣的技術。

豪氏公司的布里安娜-克萊門茨（Brianna Clements）表示，豪氏工業公司目前正在開發一種推進系統，可產生高達100,000 牛頓的推力和5000 秒的比衝（Isp）。她寫道：”PPR 性能卓越，將高Isp 和大推力結合在一起，有望徹底改變太空探索，」她指出，該系統可以在短短兩個月內完成載人火星任務。

美國國家航空暨太空總署（NASA）噴射推進實驗室的伊森-沙勒（Ethan Schaler）介紹說，NASA還計劃建造首個月球鐵路系統，以方便在月球上運輸有效載荷。該系統被簡稱為”FLOAT”，它將利用無動力磁性機器人，透過二磁懸浮技術懸浮在三層柔性薄膜軌道上。這包括一個柔性電路層，它能產生電磁推力，推動機器人沿著軌道前進；還有一個可選的薄膜太陽能板層，它能在陽光照射下為基地發電。

美國國家航空暨太空總署（NASA）對該計畫寄予厚望，認為這種運輸系統對於2030 年代可持續月球基地的日常運作至關重要，正如NASA 的”月球到火星”計劃和”機器人月球表面操作2″等任務概念所概述的。