美國東部時間2024年5月2日晚間10點22分，太陽釋放出強烈的太陽耀斑。美國國家航空暨太空總署（NASA）的太陽動力學天文台（Solar Dynamics Observatory）對太陽進行了持續觀測，並捕捉了這起事件的圖像。

2024 年5 月2 日，美國國家航空暨太空總署的太陽動力學天文台拍攝了這張太陽耀斑的圖像–從太陽中上部區域的明亮閃光中可以看到。圖像顯示的是極紫外光的一個子集，它突出顯示了耀斑中的極熱物質，並被染成茶色。圖片來源：NASA/SDO

太陽耀斑是與太陽黑子有關的磁能釋放所產生的強烈輻射。這些耀斑是太陽系中最大的爆炸事件之一，主要在紫外線範圍內可見。

耀斑以多種方式影響地球：它們會破壞電離層，幹擾GPS導航和無線電通訊。它們也是極光的罪魁禍首，極光是高緯度天空中經常出現的美麗的自然光。該耀斑被歸類為X1.6 級耀斑。 X 級表示最強烈的耀斑，而數字則提供了有關其強度的更多資訊。

太陽耀斑根據其強度和對地球的潛在影響進行分級。分級系統包括五個類別：A、B、C、M 和X：與前一個類別相比，每個類別的能量輸出都增加了十倍，其中A 是最弱的，X 是最強的。在每個字母類別中，還有一個從1 到9 的更細的等級。例如，X1耀斑比X2耀斑弱，但明顯強於M5耀斑。這種分類有助於科學家和相關機構預測潛在的影響，並為與空間天氣相關的干擾做好準備。

環繞地球運行的SDO 衛星的藝術家概念圖。資料來源：美國國家航空暨太空總署

美國國家航空暨太空總署的太陽動力學天文台（SDO）致力於了解太陽活動的起源及其對地球的影響。 SDO於2010年2月發射升空，是NASA”與星共存”（LWS）計劃的重要組成部分，該計劃旨在發展必要的科學認識，以有效解決太陽-地球系統中直接影響生命和社會的那些方面的問題。

該觀測站配備了一整套儀器，可透過觀測加深對太陽大氣動態的了解。這些儀器能夠每隔幾秒鐘捕捉13 種不同波長的太陽超高清影像。主要儀器包括大氣成像組件（AIA），該組件生成日冕和色球層的圖像；日震和磁成像儀（HMI），該儀器研究太陽表面和磁活動；以及極端紫外線變異實驗（EVE），該儀器測量太陽的紫外線輸出。

SDO收集的數據有助於提高我們預報太空天氣事件的能力，如太陽耀斑和日冕物質拋射，它們會影響地球上的衛星運作、通訊、電網和導航系統。透過持續監測，SDO 在我們了解影響我們日常生活和技術基礎設施的複雜太陽過程的持續努力中發揮關鍵作用。

編譯來源：ScitechDaily