NASA正在資助一些看上去只會出自科幻小說的項目
美國國家航空暨太空總署(NASA)正在資助一些似乎直接來自科幻小說的計畫。就連美國太空總署的代表約翰-尼爾森也承認這一點,並稱這些項目為”類似科幻小說的概念”。雖然不能保證這些項目一定會實現,但有些項目有朝一日可能會成為航太任務的一部分。
月球鐵路系統,流體望遠鏡,將人類和貨物運往火星的運輸系統。這些都是美國國家航空暨太空總署創新先進概念(NIAC)計劃撥出資金繼續研究的計畫。共有六個項目,每個項目都已完成了最初的NIAC 階段。目前,這些概念研究已進入第二階段,將獲得高達60 萬美元的資金,用於在未來兩年內繼續工作。
不過,不要指望它們能很快實現。它們仍處於探索階段,不能保證一定會實現。儘管如此,它們正在沿著必要的道路前進,如果進入最後的NIAC 階段,未來的航空航天任務就會考慮它們。
美國國家航空暨太空總署(NASA)華盛頓總部的NIAC計畫執行長約翰-尼爾森說:「我們的NIAC研究員從未停止過驚奇和靈感,這個團隊無疑給NASA帶來了很多思考,讓我們看到了未來的可能。
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推進太空研究的一個基本要求是開發出更大的望遠鏡。美國國家航空暨太空總署(NASA)的愛德華-巴拉班(Edward Balaban)表示,遺憾的是,將目前的太空望遠鏡技術擴展到10 公尺以上的孔徑尺寸在經濟上似乎並不可行。 “因此,有必要尋找具有成本效益的解決方案,將太空望遠鏡擴展到更大的尺寸”。
FLUTE 計畫提出了一個潛在的解決方案,旨在建立具有大孔徑或非分塊液體主反射鏡的太空觀測站。巴拉班解釋說,這種反射鏡將在微重力環境下利用流體塑形技術在太空中形成。這個概念已經在實驗室中性浮力環境、拋物線微重力飛行和國際太空站上得到了驗證。
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美國航太局的另一個計畫是脈衝等離子體火箭。簡而言之,目前還沒有一種技術能夠有效率、快速地將人類和貨物運送到遙遠的太空中。能夠產生大推力和高比衝的推進系統可以完成這項任務,但正如剛才所提到的,目前還沒有這樣的技術。
豪氏公司的布里安娜-克萊門茨(Brianna Clements)表示,豪氏工業公司目前正在開發一種推進系統,可產生高達100,000 牛頓的推力和5000 秒的比衝(Isp)。她寫道:”PPR 性能卓越,將高Isp 和大推力結合在一起,有望徹底改變太空探索,」她指出,該系統可以在短短兩個月內完成載人火星任務。
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美國國家航空暨太空總署(NASA)噴射推進實驗室的伊森-沙勒(Ethan Schaler)介紹說,NASA還計劃建造首個月球鐵路系統,以方便在月球上運輸有效載荷。該系統被簡稱為”FLOAT”,它將利用無動力磁性機器人,透過二磁懸浮技術懸浮在三層柔性薄膜軌道上。這包括一個柔性電路層,它能產生電磁推力,推動機器人沿著軌道前進;還有一個可選的薄膜太陽能板層,它能在陽光照射下為基地發電。
美國國家航空暨太空總署(NASA)對該計畫寄予厚望,認為這種運輸系統對於2030 年代可持續月球基地的日常運作至關重要,正如NASA 的”月球到火星”計劃和”機器人月球表面操作2″等任務概念所概述的。