對於體育迷來說，芬威公園、溫布利球場或溫布頓中心球場等地方幾乎就是聖地，辛辛那提大學的考古學家在墨西哥古瑪雅人建造的球場上發現了類似的崇拜證據，研究人員在墨西哥的一個古瑪雅球場下發現了祭祀供品。

辛辛那提大學教授戴維-倫茨（David Lentz）舉起一塊印有古瑪雅石刻的複製品。研究人員在墨西哥亞克斯諾卡（Yaxnohcah）的古瑪雅球場遺址發現了祭祀用品的證據。圖片來源：安德魯-希格利

透過環境DNA分析，研究人員能夠確定在古瑪雅城市亞克斯諾卡（Yaxnohcah）的祭祀儀式中使用的一系列植物。這些植物因其宗教聯繫和藥用特性而聞名，是在一個廣場的地面下發現的，廣場上還建有一個球場。研究人員說，古瑪雅人很可能在建造球場時進行了祭祀活動。

加州大學教授大衛-倫茨（David Lentz）介紹說，當他們建造一座新建築時，他們會祈求神靈的善意來保護居住在其中的人們。有些人稱它為一種”ensouling”儀式，以獲得神靈的祝福和安撫。

這項研究發表在《PLOS ONE 》雜誌上。這項研究由墨西哥國家人類學和歷史研究所與卡加利大學、坎佩切自治大學和墨西哥國立自治大學的研究人員合作完成。

2016 年至2022 年期間，研究人員在危地馬拉邊境以北約9 英里處坎佩切的亞克斯諾卡（Yaxnohcah）工作，在那裡發掘了一小塊球場。古瑪雅人會玩幾種球類遊戲，其中包括規則類似於足球和籃球的”波克球”（pok-a-tok）。遊戲規則與足球和籃球相似，玩家要將球穿過牆上的環或圈。

辛辛那提大學教授大衛-倫茨（David Lentz）在墨西哥亞克斯諾卡（Yaxnohcah）的古瑪雅球場遺址發現了祭祀用品的證據。圖片來源：Liwy Grazioso Sierra

加州大學榮譽教授尼古拉斯-鄧寧（Nicholas Dunning）說，在擴建或改建建築物（如球館）時，古瑪雅人會獻上祭品，以祈福。考古學家有時會在這些供品中發現陶瓷或珠寶以及具有文化意義的植物。

鄧寧說：『多年來，我們從人種史資料中了解到瑪雅人也在這些祭品中使用易腐爛的材料，但在考古學上幾乎不可能找到這些材料，這就是使用eDNA 的這一發現如此非凡的原因所在。

在熱帶氣候條件下，古代植物遺骸很少被發現，因為它們在那裡很快就會腐爛。但是，研究人員利用環境DNA 鑑定出了幾種因其儀式意義而聞名的植物。他們發現了一種名為”xtabentun”的牽牛花（因其致幻特性而聞名）、酸枝、辣椒和茉莉的證據，這些植物的葉子被用來包裹祭祀供品。

植物學家、加州大學副教授 Eric Tepe說，在同一個微小的沉積物樣本中發現這些植物在一起的證據很能說明問題。他曾在古瑪雅人曾經走過的森林中研究過現代植物。

Tepe 說：”我認為，這四種對瑪雅人具有重要文化意義的植物是在一個集中的樣本中發現的，這一事實告訴我們，這是在這個平台下有意識、有目的的採集。”

研究人員指出，試圖透過2000 年史前史的不透明視角來解釋植物收集是一項挑戰。但這些發現有助於為這個複雜文化的故事添磚加瓦。

研究人員認為，古瑪雅人設計了水過濾系統，並採用了保護森林的做法。但是，他們對長年乾旱束手無策，據說還為了農業而砍伐了大片森林。

「我們在古瑪雅人身上看到了人類生存的陰陽兩面，」倫茨說。 “對我來說，這就是他們如此迷人的原因”。

編譯來源：ScitechDaily