中佛羅裡達大學醫學院研究員蕾妮-弗萊曼（Renee Fleeman）的任務是殺死抗藥性細菌，她的最新研究發現了一種療法，可以穿透這類感染用來保護自己不受抗生素侵害的粘液。

弗萊曼最近在《細胞報告-物理科學》（Cell Reports Physical Science）上發表的一項研究表明，一種來自乳牛的抗菌肽有可能治療肺炎克雷伯氏菌引起的不治之症。這種細菌通常存在於腸道中，通常是無害的。當它進入人體其他部位時，就會危害健康，並可能引起肺炎、泌尿道感染和傷口感染。

高風險族群包括老年人和有其他健康問題（如糖尿病、癌症、腎衰竭和肝病）的患者。然而，年輕人和沒有其他健康問題的人也可能因細菌而感染尿道和傷口，而目前的抗生素無法治療這些感染。

美國疾病預防控制中心報告稱，抗生素抗藥性細菌對全球健康的威脅日益嚴重。 2019 年的一項研究發現，當年全球有近500 萬人死於抗藥性感染。這些死亡病例中有很大一部分是由肺炎克氏菌造成的，因為它在沒有抗生素治療的情況下死亡率高達50%。

當這些細菌生活在生物膜中時，它們的抗藥性會更強。生物膜是指微生物黏在一起，並嵌入一種保護性黏液中。最近的研究表明，60%-80%的感染與細菌生物膜有關，生物膜會增加細菌的抗藥性。這就像是細菌給自己穿上的外衣。

她的研究正在探討如何去除保護膜，使細菌暴露出來，從而被人體免疫系統或目前無法穿過生物膜的抗生素殺死。透過這項研究，弗萊曼發現了乳牛製造的勝肽如何能夠快速殺死肺炎雙球菌。

中佛羅裡達大學醫學院伯內特生物醫學科學學院的Renee Fleeman 正在研究殺死高病毒細菌的藥物。資料來源：中佛羅裡達大學

她確定勝肽與糖連接相互作用，使黏液保持完整。她將這一過程比喻為切割鍊式柵欄。一旦多條鏈條被切斷，黏液結構的完整性就會受到破壞，勝肽就會進入並消滅不再受到保護的細菌。

弗萊曼說：”我們的研究表明，聚脯氨酸肽可以在治療後一小時內滲透並開始破壞黏液屏障。”

這種勝肽還有另一個優點–一旦它突破了黏液保護屏障，測試顯示它比作為治療不治之症的最後手段的抗生素更能殺死細菌。勝肽透過在細菌的細胞膜上打洞殺死細菌，與其他從細胞內部抑制生長的抗生素相比，勝肽能迅速殺死細菌。

這種勝肽也可用作外用療法，用途廣泛，尤其適用於軍事領域，用於治療野戰中的開放性傷口。細菌每30 分鐘就會分裂一次，因此必須迅速採取行動。

她下一階段的研究將試圖了解勝肽功效背後的生物學原理，以及與其他藥物的組合是否有助於勝肽的應用。

她的研究得到了美國國立衛生研究院為期三年的”獨立之路”R00基金的資助，目前已進入第二年。她的研究最初是作為德克薩斯大學奧斯汀分校的K99 獎項開始的，在2022 年9 月加入UCF 之前，她曾在該校工作。

弗萊曼說，對抗藥性感染的研究必須繼續下去，因為它們對健康構成如此大的威脅。她說：「據估計，到2050 年，抗生素抗藥性細菌感染將成為人類死亡的頭號原因。我們的工作重點是為這場後抗生素時代的戰鬥做好準備，在這場戰鬥中，我們認為理所當然的普通抗生素將不再有效，從而危及癌症治療、器官移植以及任何依賴有效抗生素療法的現代醫學進步。

編譯來源：ScitechDaily