美國國家航空暨太空總署（NASA）和火箭實驗室（Rocket Lab）計劃在2024年5月22日（星期三）之前完成該機構PREFIRE（遠紅外線極地輻射能量實驗）任務的兩次發射中的第一次發射，該任務旨在研究地球極地地區的空間熱損失。在PREFIRE 任務中，兩顆立方體衛星將在兩次不同的飛行中搭載該公司的電子火箭從紐西蘭馬希亞的1 號發射場發射升空。每次發射將攜帶一顆衛星。

美國國家航空暨太空總署（NASA）的PREFIRE 任務與火箭實驗室（Rocket Lab）合作，旨在利用立方體衛星研究地球極地的熱損失。該任務計劃於2024年5月從紐西蘭發射，旨在填補我們對極地地區在地球熱平衡中的作用、影響全球氣候模式和海平面預測的認識方面的重要空白。資料來源：美國國家航空暨太空總署

PREFIRE 任務提供的數據將提高我們對北極和南極如何幫助調節地球氣候、極地冰川消失的機制以及海平面上升和海冰消失等相關問題的認識。

美國國家航空暨太空總署的PREFIRE 任務將填補我們對地球有多少熱量從極地流失到太空的認識空白。透過捕捉只有在太空中才能收集到的兩極上空的測量數據，PREFIRE 將使研究人員能夠系統地研究地球在遠紅外線中的熱量排放–其波長分辨率比以往任何感測器都要精細10 倍。

PREFIRE 的兩顆小衛星–如圖所示為環繞地球飛行的藝術家概念圖–將測量地球兩極地區向太空輻射的熱量。這次任務的數據將為氣候和冰雪模型提供資訊。圖片來源：NASA/JPL-Caltech

北極和南極透過將原本在熱帶地區吸收的熱量輻射回太空，幫助調節地球氣候。但是，對於像北極這樣的地區，60%逃逸到太空中的能量的光譜還沒有被系統地測量過。要了解極地環境中哪些部分造成了熱量損失，以及為什麼北極變暖的速度是地球其他地區的2.5 倍以上，就必須填補這一空白。除了幫助我們了解極地是如何充當地球恆溫器的，PREFIRE 對這種熱交換的觀測還能提高我們對極地冰流失機制以及海平面上升和海冰流失等相關問題的認識。

這些儀器將搭載在兩顆完全相同的立方體衛星上，每顆立方體衛星搭載一個儀器，在非同步、近極軌道上飛行。

美國國家航空暨太空總署和威斯康辛大學麥迪遜分校共同開發了PREFIRE 任務。位於南加州的噴射推進實驗室為美國太空總署科學任務局管理此任務，並提供光譜儀。藍峽谷技術公司建造了立方體衛星，威斯康辛大學麥迪遜分校將處理收集到的數據。

這次發射被火箭實驗室命名為”準備，瞄準，PREEFIRE”，幾週後將進行第二次立方體衛星發射任務。第二次發射被該公司稱為”PREFIRE 和冰”，也將由一枚”電子”火箭從紐西蘭發射升空。美國國家航空暨太空總署的發射服務計畫選擇火箭實驗室發射這兩個太空船，作為該局VADR（Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare）合約的一部分。

編譯來源：ScitechDaily