在美國國家航空暨太空總署（NASA）的太空發射系統（SLS）火箭搭載獵戶座太空船升空，啟動阿爾忒彌斯1號任務和阿爾忒彌斯計畫一年多後，NASA監察長辦公室的報告分享了飛船隔熱罩的新圖像。在獵戶座登陸地球後不久，NASA 在記者會上透露，團隊發現太空船的隔熱罩意外受損。隨後，NASA 又發布了一些最新消息，最近一次是在上週的一次會議上，NASA 的一位官員透露，該機構仍在努力確定損壞背後的原因。

美國國家航空暨太空總署獵戶座隔熱箱的最新圖片顯示嚴重損壞和空洞

2022年11月的”阿耳特彌斯1號”任務是一次測試飛行，目的是測試獵戶座號在升空、登月、返回地球以及在大氣層中的性能。飛船完成了大部分測試目標，管理人員在返回過程中密切注意了飛船的隔熱罩。這是因為隔熱板無法在地球上進行測試，其性能只有在太空船重返大氣層過程中承受極端溫度後才能驗證。

獵戶座返回後，NASA 在新聞發布會上表示，它對隔熱罩的損傷感到驚訝。隔熱罩使用一種名為AVOCAT 的聚合物樹脂，這種樹脂切割成小塊，然後組裝在太空船底部。 NASA的獵戶座專案經理霍華德-胡（Howard Hu）在記者會上透露，有些隔熱板並沒有按計劃消融，而是”脫落”了。

美國國家航空暨太空總署（NASA）的最新圖片顯示，在執行完”阿耳特彌斯1號”任務後，”獵戶座”重新進入地球大氣層後，它的隔熱罩大塊脫落。

現在，NASA OIG 報告中分享的獵戶座隔熱罩的最新影像顯示了損壞的嚴重程度。從圖片上看，飛船的隔熱罩在承受了再次進入月球的巨大壓力後，已經變成了焦黑色。雖然這只是名義上的，因為其他飛船（如SpaceX 的”龍”飛船）的隔熱罩也同樣燒焦，但獵戶座的圖像也顯示隔熱罩上至少出現了四個空洞。

根據OIG 的說法，NASA 工程師已經確定，出現空洞的原因是隔熱板的上層”從飛船上斷裂成碎片，形成一串碎片，而不是按照設計融化”。這層隔熱層預計會在返回大氣層時均勻燒毀，OIG 警告說，空洞的存在”造成了一種風險，即在未來的任務中，隔熱層可能無法充分保護太空艙的系統和乘員免受返回大氣層時極端高溫的影響”。

報告還補充說，空洞的大小和碎片的軌跡也可能會損壞飛船的降落傘，導致災難性的任務失敗。報告稱，工程師目前還在評估是否可以改變獵戶座的軌跡或防護罩的設計，以便在未來避開空洞，雖然他們已經能夠”重現電荷損失”，但其他飛行條件還沒有在地球上模擬過。

美國國家航空暨太空總署負責人類探索系統開發的副局長凱瑟琳-科納（Catherine Koerner）也對監督檢查小組的報告發表了看法。她說：

美國國家航空暨太空總署致力於不斷加強我們的流程和程序，以確保安全並解決潛在的風險和缺陷。然而，上述建議的重複性無助於確保NASA 的計劃是否得到經濟、有效和高效的組織、管理和實施。

阿特米斯1 號任務計劃於明年由阿特米斯2 號接替。阿耳特彌斯2 號計畫是自阿波羅計畫以來人類首次繞月飛行，這些熱屏蔽偏差對任務時間表的影響尚不清楚。

2020 年6 月，在佛羅裡達州甘迺迪太空中心，美國太空總署阿耳特彌斯2 號任務的隔熱罩。圖： 美國國家航空暨太空總署