研究人員在佛羅裡達州的一隻海豚身上發現了北美首例鯨目動物禽流感病例，凸顯了進一步研究這種跨物種病毒傳播的必要性。佛羅裡達大學的研究人員與其他多個機構合作發現了一隻佛羅裡達瓶鼻海豚感染高致病性禽流感病毒（HPAIV）的病例，這也是受該病毒影響的哺乳動物不斷增加的首批報告之一，該病例已發表在《通訊生物學》（Communications Biology）雜誌上。

報告記錄了這項發現，這是北美首次在鯨類動物體內發現高致病性禽流感病毒，從UF 海洋動物救援隊接到佛羅裡達州迪克西縣一隻受困海豚的報告後做出的初步反應，到隨後從屍檢中獲得的大腦和組織樣本中鑑定出病毒。

佛羅裡達州基西米市的布朗森動物疾病診斷實驗室（Bronson Animal Disease Diagnostic Laboratory）證實，海豚的肺部和腦部都存在高致病性禽流感病毒。

這些結果得到了愛荷華州艾姆斯國家獸醫服務實驗室的確認，該實驗室對病毒亞型和病理類型進行了鑑定。經確認，該病毒為HA 2.3.4.4b 支系的甲型高致病性禽流感（H5N1）病毒。隨後在孟菲斯聖裘德兒童研究醫院生物安全三級強化實驗室進行了組織分析。

Allison Murawski，DVM，佛羅裡達大學水生動物醫學計畫的前實習生，是這項研究的第一作者，並作為她的研究計畫的一部分編寫了一份關於海豚的病例報告。她前往孟菲斯，與理查德·韋比博士密切合作，後者是世界衛生組織聖裘德動物和鳥類流感生態學研究合作中心的負責人，也是該論文的通訊作者。

韋伯比的實驗室調查了許多物種的禽流感病例，在確定病毒可能的來源、存在哪些獨特的RNA特徵或突變可能表明它有能力感染其他哺乳動物，以及如何從這一來源追蹤病毒方面發揮了關鍵作用。

研究人員對當地鳥類的基因組進行了定序，並研究了從東北海豹族群分離出來的病毒，但目前仍然不知道海豚是從哪裡感染病毒的，還需要做更多的研究。

編譯來源：ScitechDaily