研究表明，二氧化硫污染的減少使軍團菌在空氣飛沫中存活的時間延長，從而與軍團病的增加有關，因此需要加強疾病預防工作。空氣污染的減少可能導致嚴重細菌感染的增加：退伍軍人症。這種呼吸道疾病的死亡率為10%-25%，是由吸入軍團菌引起的。

這種細菌生活在水中，疫情爆發與冷卻水塔等水源有關，冷卻水塔以水滴和水蒸氣的形式向大氣散熱，從而冷卻室內空間。

其他來源包括維護不當的公共噴泉、熱水浴缸、製冰機、家用加濕器和淋浴。自2000 年以來，退伍軍人病症在全球範圍內呈上升趨勢，這令專家們感到困惑。

在美國，報告的軍團病病例從2000 年的1100 例增加到2018 年的近1 萬例。 Fangqun Yu、Arshad Arjunan Nair及其同事將病例的增加與二氧化硫（SO2）空氣污染的減少聯繫起來。

空氣中攜帶軍團菌的水滴會吸收環境空氣中的二氧化硫，當二氧化硫含量較高時，水滴會呈現酸性，不利於細菌生長。隨著全國二氧化硫污染的減少，細菌在空氣飛沫中存活的時間更長，增加了存活細菌最終進入人類肺部的機會。

作者認為，減少二氧化硫污染對健康有許多公認的益處，不應因此而氣餒，但公共衛生官員和臨床醫生應該意識到，這可能會增加退伍軍人症的發病風險。

編譯來源：ScitechDaily