5種最奇怪的動物眼睛:它們看到的世界我們無法想像
當您以特定某種方式看待世界時,很容易就忘記並非所有生物都看到了相同的情景。除了對顏色主觀體驗的哲學考慮之外,不同的生物體已經進化出以完全不同的方式看待世界——眼睛的結構和配置針對各種環境進行了優化。
有一些眼睛我們很好理解,例如食草動物的水平瞳孔讓它們能夠看到周圍環境的全景,這有助於它們看到捕食者的到來,並在逃跑時避開障礙物,而夜間掠食者的瞳孔是垂直的,可以最大限度地提高夜視能力。
然而,在這個壯麗、廣闊、多樣化的世界中,還有其他種類的眼睛以我們無法想像的方式觀看世界。
下面是已知的5種世界上最奇怪的眼睛。
石鱉Hans Hillewaert
一、不是眼睛的眼睛——石鱉
當您想到眼睛時,您肯定會想到它至少是由細胞構成的,但是這種叫作石鱉的奇怪海洋軟體動物,它們的眼睛是由“石頭”構成的。
這些小型生物是多板綱的,它們身體的外部被一個厚厚的連鎖「板甲」保護著,完全融入周圍的岩石中,難以被發現。
它們在岩石上爬行,吃著在那裡發現的任何東西,但如果您沿著它甲殼的周邊和底部尋找它們的眼睛的話,那麼您根本找不到哪個器官可以當作眼睛來用。
當然,石鱉是有眼睛的,只是它們沒有常規柔軟的眼睛,它們的眼睛在它們的甲殼上,並且是由礦物製成的——更具體地說是一種稱為文石的碳酸鈣。
另外,石鱉不只一對眼睛,它和一些軟體動物一樣擁有許多眼睛,只是石鱉的眼睛是無規則地散佈在它們的甲殼表面。
圖源:哈佛大學維斯研究所
如上圖,深色部分就是石鱉的眼睛,這些眼睛由一個文石晶狀體和某種視網膜組成,被稱為微眼(aesthetes),它們甲殼上有數百個這樣的微眼,組成一個複雜的視覺網絡,可以吸收光線解析影像。
科學界至今都沒有搞清楚,石鱉的視覺訊息是如何被大腦處理的,但它們可以幫助我們更好地理解過去眼睛演化所經歷的一些瘋狂的事。
首先,不難發現,這種眼睛是非常原始的,最古老的石鱉化石可以追溯到4億年前,它是古老的生物,並保留了包括眼睛在內的一些古老特徵。
其次,科學家推測已滅絕的三葉蟲也有眼睛,也是由礦物組成──其水晶體是由方解石製成的,三葉蟲的眼睛可能就是動物史上第一個真正複雜的眼睛。
所以,研究石鱉可以幫助我們了解很多關於地球上動物視覺的演化。
圖:螳螂蝦
二、真正的超能眼睛—螳螂蝦
在動物王國中,已知的最複雜的眼睛屬於底棲海洋甲殼類動物-螳螂蝦。
人類可以看到色彩繽紛的世界,其實我們的眼睛在哺乳動物中已經是非常強大的,大部分哺乳動物的眼睛看不到這麼多顏色,這和哺乳動物在過去通常在夜間活動有關係。
決定眼睛看到多少顏色是眼睛中的視錐細胞,而決定眼睛能在夜間看到東西的是視桿細胞,人類有三種視錐細胞——分別對紅綠藍三個可見光波段敏感,以及一種視桿細胞-它對自然光的大部分波長都敏感,但它無法分辨彼此。
這4種光感受細胞構成了我們的視覺,三種視錐細胞的相互作用讓我們看到了彩色世界,而豐富的視桿細胞讓我們在夜晚也能看到事物(人眼擁有1.2億個視桿細胞,而三種視錐細胞總共只有600萬個)。
螳螂蝦眼睛特性 Cédric Peneau
螳螂蝦是一種色彩繽紛的小型蝦蛄,這可能和它們異常強大的眼睛也有關係,它們的複眼裡擁有16種光感受細胞——是已知最多的。
其中12種是用顏色相關的,具有常見的彩色感光細胞,以及對紫外線敏感的感光細胞,看到紫外線並不特別,有許多動物都能做到,但是螳螂蝦可以看到五個不同的紫外線頻段。
另一方面,它們還可以看到偏振光。
與看到紫外線一樣,也有很多動物可以看到偏正光,但是螳螂蝦是唯一能看到圓偏振光的動物。
由於研究人員已經證明,快速生長、混亂的癌細胞實際上與健康組織會不同地反射偏振光,所以螳螂蝦被認為可以在症狀出現之前發現癌症。
現在有許多科學團隊正在積極仿生它們的眼睛,以設計出能夠提前看到癌症的相機。
除此之外,螳螂蝦的每隻眼睛都能獨立移動,而且單一眼睛就能感知到深度,而包括人類在內的大部分動物只能透過兩隻眼睛相互作用來感受深度。
麻雀,眼睛看起來很深邃 Fir0002
三、看到地球磁場-一些鳥類
鳥類有著又小又圓的眼睛,但它們的眼睛比我們強壯許多。
我們前面提到過,人眼有4種光感受細胞,而大部鳥類有6種,4種視錐細胞──比我們多的一種就是對紫外線敏感的,以及1種視桿細胞和1種不尋常的雙視錐細胞-可提供非彩色運動感知。
這似乎沒法和螳螂蝦相提並論,但是有一些候鳥在這個基礎上可以看到地球的磁場,以此幫助它們導航,從而完成跨洲的超遠遷徙。
圖源:Jillian Ditner
長時間以來,人們並不清楚那些長距離遷徙的候鳥是如何完成遷徙的,直到最近,科學家將其中的原因範圍縮小到一類被稱為隱色素的光敏蛋白質。
這種蛋白質依賴藍光,這表明鳥類的磁感受可能是基於視覺的。
四眼魚 Quartl
四、一眼兩用——四眼魚
「四眼魚」聽起來視乎是長了四隻眼睛一樣,其實並不是的,它們只有兩個眼睛,只是和身體相比顯得特別大,而且這雙大眼睛已經進化出令人難以置信的適應能力。
它們的生態位是水面,它們大部分時間都花在水面上,捕食那些在水生生態系統周圍盤旋的昆蟲。
它們大大且凸起的眼睛有助於它們露出空氣,並更好的看到飛蟲,但有趣的地方是,它們眼睛很大,以至於有一半是在水下的,這讓事情變得相當有趣。
它們的每個瞳孔分為兩半,其中一半位於水線上方(背側),而另一半位於水線下方(腹側) 。
透過這種方式,四眼魚可以同時看到水面和水下——光線傳播不同的環境以觀察捕食者和獵物。
Charles J. Sharp
更有趣的地方是,水面和水下部分水晶體的厚度是有所不同的,以適應空氣和水生介質的不同折射率。
另外,角膜上皮的厚度也不同,視網膜感光細胞中的蛋白質也略有不同──水面視網膜對綠光較敏感,水下視網膜對黃光較敏感。
一隻眼睛擁有兩種完全不同的適應,叫它們四眼魚並不為過。
五、另類看色彩方式-烏賊
烏賊的眼睛擁有奇怪的W型瞳孔,讓它們看起來有點獨特,現在生物學家已經確定這種特徵有助於它們平衡垂直不均勻的光場,這是它們棲息的水深處常見的適應。
但烏賊獨特的地方是,它們的眼睛只擁有一種光感受細胞,但卻可以看到不同顏色,甚至可能看到我們不知道的顏色。
烏賊獨特的瞳孔可以促進一種完全有別於其它動物觀察顏色的方式——利用光線穿過棱鏡分裂成色彩的方式。
當我們眼睛裡的水晶體無法將顏色聚焦在同一點上時,就會出現所謂的色差,從而將鮮明的陰影對比度變成不同色調,烏賊可能把這個我們眼睛的問題變成了解決方案。
當不可避免出現色差時,瞳孔越小色差就越小,因此瞳孔較寬的烏賊非常容易出現這種情況,這會讓烏賊看到的影像變得模糊。
但是這種模糊可以帶給它們不一樣的“顏色體驗”,這就解釋了為什麼烏賊只有一種感光細胞卻能讓身體顏色與環境相協調進行偽裝。
另外,烏賊的眼睛還可以旋轉,最近科學家發現這些旋轉的眼睛會產生立體視覺,這也是烏賊有別於其它動物看到深度的方式。