美國國家航空暨太空總署（NASA）的這項計畫揭開了15 顆活躍小行星的神秘面紗，讓人們深入了解太陽系的起源和未來太空探索的潛力。一些非同尋常的小行星具有”活性”–類似於彗星的尾巴或氣體和塵埃的包層。美國國家航空暨太空總署（NASA）的”活躍小行星”計畫宣佈在15顆小行星上發現了活動，這對太陽系的傳統智慧提出了挑戰。

為了找到這15 個罕見天體，8,000 多名志工對智利維克托-布蘭科望遠鏡（Victor M. Blanco telescope）上暗能量相機（DECam）拍攝的43 萬張影像進行了梳理。有關這項成果的論文現已發表在《天文學雜誌》上，其中九名志願者是論文的共同作者。

來自義大利烏迪內的志工Virgilio Gonano 說：「對於像我這樣的業餘天文愛好者來說，這簡直是夢想成真。恭喜所有工作人員和檢查圖像的朋友們！”

美國國家航空暨太空總署（NASA）”活躍小行星”公民科學計畫的志工識別出了來自小行星2015 VA108 的彗尾，這是美國國家航空暨太空總署”活躍小行星”公民科學計畫的志工發現的活躍小行星之一。該天體（綠色箭頭所示）的軌道完全位於主小行星帶（位於火星和木星之間）內，但卻有一個像彗星一樣的尾巴。圖片來源：Colin Orion Chandler（華盛頓大學）

透過研究這些罕見的活躍小行星，科學家可以了解太陽系的形成和演變，包括地球上水的起源。這些天體也可能有助於未來的太空探索，因為造成彗星狀尾巴的同樣的冰可以為火箭提供動力或提供可呼吸的空氣。

來自俄亥俄州代頓市的志工蒂芬妮-肖-迪亞茲說：「從第一批數據開始，我就是活躍小行星團隊的一員。如果說這個計畫已經成為我生命中重要的一部分，那真是輕描淡寫。只要時間或健康狀況允許，我每天都期待著對研究對象進行分類，能經常與這些受人尊敬的科學家一起工作，我感到無比榮幸。”

活躍小行星計畫由華盛頓大學和DiRAC研究所的LINCC框架計畫科學家Colin Orion Chandler博士創立。

要加入該計畫並協助發現下一顆活躍小行星，請造訪https://www.activeasteroids.net。

編譯自: ScitechDaily