論文作者之一、美國斯克里普斯海洋研究所的地球物理學家Duncan Agnew說：「融冰足以移動海平面，實際上，我們可以看到，地球自轉的速度受到了影響。」。

閏秒其實是為適應地球自轉的腳步而對國際原子時的人為增減。根據Agnew的分析，全球暖化將把再次調整閏秒的需求從2026年延後到2029年。閏秒對計算造成瞭如此大的干擾，以至於2022年科學家們投票決定要在2035年之前消除閏秒。研究人員尤其擔心下一個閏秒調整，因為這可能是第一次負閏秒，而不是正閏秒。「我們不知道如何應對一秒鐘的缺失，這就是時間計量學家擔心的原因。」國際計量局時間部前主任Felicitas Arias說。她說，從計量學的角度來看，推遲3年“是個好消息”，因為即使仍然需要負閏秒，它也會在更晚的時候發生，而且在2035年之前，世界上出現負閏秒的次數可能會比預期的少。但Agnew強調，這不應該被視為支持全球暖化的觀點。為確定時間，世界上有兩種常用的時間計量系統：基於地球自轉的世界時和基於原子振盪週期的國際原子時。由於兩種測量方法不同，隨著時間推移，兩個計時系統結果會出現差異，因此有了協調世界時（UTC）的概念。UTC以國際原子時秒長為基礎，時時盡量接近世界時。 1972年的國際計量大會決定，當國際原子時與世界時的時刻相差達到0.9秒時，UTC就增加或減少1秒，以盡量接近世界時，這個修正被稱為閏秒。原子鐘是比地球自轉更好的計時器，因為它們在數百萬年裡是穩定的，而地球的自轉速度是變化的。在該研究中，Agnew使用數學模型來梳理已知的地球物理現象對地球自轉的貢獻，並預測它們對未來閏秒的影響。許多計量學家預期閏秒只會增加，因為在數百萬年的尺度上，地球的自轉速度正在放緩，這意味著，有時，UTC的一分鐘需要變成61秒長，才能接近世界時。地球自轉速度的降低是由月球對海洋的引力造成的，這會產生摩擦。但Agnew說，在較短的時間尺度上，地球物理現象會使自轉速率波動。目前，地球自轉的速度受到地球液核電流的影響，自1970年代以來，液核電流導致地球自轉速度增加。這意味著增加閏秒的頻率會降低，如果這種趨勢持續下去，則需要從UTC中刪除閏秒。研究發現，由於氣候變化，這種情況發生的時間可能比之前認為的要晚。繪製地球重力圖的衛星資料顯示，自1990年代初以來，由於格陵蘭島和南極洲的冰融化，大量物質從兩極向赤道移動，地球變得越來越扁平。就像旋轉的滑冰選手把手臂從身體向外伸展會減速、把手臂收回會加速一樣，遠離地球自轉軸的水流會放慢地球的旋轉速度。核心洋流和氣候變遷的最終結果仍然是地球的加速。但研究發現，如果沒有冰融化的影響，調整負閏秒的時間需要比現在預測的早3年。「人類活動對氣候變遷有著深遠的影響。延後閏秒只是例子之一。」香港理工大學的地球物理學家陳劍利說。延後閏秒將受到計量學家的歡迎。美國國家標準與技術研究所時間和頻率部門負責人Elizabeth Donley表示，閏秒已是一個“大問題”，因為在一個越來越依賴精確計時的社會中，閏秒會導致計算系統的重大故障。而前所未有的負閏秒可能會更糟，因為「現有的電腦程式碼都沒有考慮到這一點」。Agnew的論文有助於做出預測，但專家認為，何時需要負閏秒仍然存在很大的不確定性。Agnew希望氣候變遷對計時的影響會促使一些人採取行動。 「這是另一種方式，讓人們意識到氣候變遷是一件多麼重大的事情。」他說。