首席作者、亞利桑那州立大學心理學副教授弗蘭克-因弗納（Frank Infurna）博士說：”孤獨感作為一個公共健康問題正日益受到全球關注，因為孤獨感的升高會增加人們患抑鬱症、免疫力下降、慢性病和死亡的風險。我們的研究表明，一些國家的中年人比其他國家的中年人更孤獨。它還揭示了這種情況的原因，以及政府如何透過更好的政策來解決這一問題。”

這項研究發表在《美國心理學家》雜誌。考慮到美國和國外（英國和日本等國已任命部長來解決這一問題）對公共衛生的日益關注（外科醫生發布的2023 年關於孤獨和孤立流行病的建議就是證明），研究人員探討了孤獨感在歷史上隨著時間的推移而發生了怎樣的變化，以及不同國家之間的差異。Infurna和他的同事研究了美國和13個歐洲國家正在進行的具有全國代表性的縱向調查數據，這些數據來自三個不同世代（”沉默一代”、”嬰兒潮一代”和”X一代”）的53000多名參與者。資料收集時間為2002 年至2020 年，僅包含參與者在45 歲至65 歲期間所做的回答。Infurna說：”我們關注中年人，因為他們是社會的中堅力量，而且經驗證據表明，美國的中年健康狀況落後於其他工業化國家。中年人承擔著社會的大部分重擔，他們是大部分勞動力，同時也要支持家庭中年輕一代和老一代人的需求。”孤獨差距與歐洲同齡人相比，美國成年人的孤獨感明顯更高。這種”孤獨感差距”越來越大，年輕一代（嬰兒潮後期和X 代）比年長一代（嬰兒潮早期和沈默一代）更容易感到孤獨。在資料收集期間，美國的中年孤獨感顯示出持續的歷史性成長，而一些歐洲國家則顯示出更多不同的模式。例如，英格蘭和地中海地區的參與者（嬰兒潮晚期和X 世代）的孤獨感出現了類似的增長。歐洲大陸和北歐各世代的孤獨感水準保持穩定，甚至略有下降。研究發現，美國和其他歐洲國家在文化規範、社會經濟影響和社會安全網的差異，是造成美國和歐洲之間孤獨差距的潛在原因。美國的文化規範通常以個人主義、社群媒體使用增加、社會連結減少和政治兩極化加劇為特徵。美國中年人面臨的壓力也因居住地流動性較高、家庭紐帶較弱、工作不穩定性增加以及收入不平等而進一步加劇。此外，與一些歐洲國家相比，美國的社會安全網在家事假、失業保護和兒童照顧支持方面往往不夠全面。Infurna說：「在中年孤獨感方面觀察到的跨國差異應該引起研究人員和政策制定者的警覺，以更好地了解助長孤獨感的潛在根源，以及可以改變或扭轉這種趨勢的政策槓桿。 “對公共衛生的影響與政策建議研究也發現，與上幾代相比，美國和歐洲人的孤獨感普遍上升，歐洲的數字僅略落後於美國。孤獨作為公共衛生議題，需要根據國情和世代變化採取相應的政策幹預措施，包括促進家庭和工作福利，減少收入不平等。孤獨是一個全球性的公共衛生問題，它喚起了人們對加強社會連結重要性的關注。這項研究主張透過慷慨的家庭和工作政策來促進社會安全網的發展，除了加強工作保障和工作場所的靈活性外，還可以透過減輕經濟壓力和工作與家庭的衝突來減輕中年孤獨感，這種做法還能解決健康和性別不平等問題。美國外科醫生的諮詢報告以及各國任命的孤獨問題部長，讓人們看到了孤獨是一個全球性的公共衛生問題。與被視為流行病–一種迅速蔓延並影響許多人的疾病–不同的是，最新研究結果描繪了一幅類似於孤獨感流行病的圖景，孤獨感在一個地區或社區內經常出現。編譯自: ScitechDaily