從《超時空要塞》到《侏羅紀公園》，著名的有角恐龍三角龍都是成群生活的。但如果查看該物種的化石記錄，卻沒有太多的整局。直到現在：多年來對一塊有五隻這種恐龍的骨床進行的研究表明，這些早已消失在歷史中的動物確實是以群體的形式生活和死亡的。

2013 年夏天，荷蘭Naturalis 生物多樣性中心的團隊在懷俄明州尋找暴龍。但他們卻發現了一隻三角龍：這隻著名的恐龍長著三隻角，頸部有很大的褶邊，然後新的冒險就開始了：他們又發現了另一隻，還有一隻，還有更多……以至於讓這次挖掘變成了一個持續十多年的項目。

最後他們總共挖出了屬於至少5 個個體的1200 塊骨頭和骨頭碎片。由專業和志願古生物學家及技術人員組成的團隊花了數年時間將它們從採石場中清理出來。他們還聘請了一名研究員來研究這些化石。

這些死去的恐龍是如何一起出現在這裡的？它們的骨頭告訴了我們關於它們生死的什麼訊息？這位研究員現在達到了一個里程碑：3 月27 日星期三，古生物學家吉米-德魯伊（Jimmy de Rooij）的發現有望讓他獲得烏得勒支大學的博士學位。

一群三角龍在沼澤中穿梭。圖片來源：自然生物多樣性中心

“材料品質非常好，”De Rooij 這樣評價他的博士論文–恐龍偵探故事。 “這讓我們能夠證明，這些三角龍的生長速度非常緩慢”。骨床的細節表明，這五隻恐龍可能是一起死在沼澤地裡的。它們位於薄薄的岩石層中，沒有其他物種的骨頭。

對數百顆三角龍牙齒的物理和化學性質的研究表明，這五種恐龍都有遷徙的經驗。換句話說：這種恐龍至少偶爾會結伴而行。德魯伊說：”這當然會引出各種新問題，這種社會行為究竟有多複雜？”

De Rooij 的導師Anne Schulp 教授（Naturalis/烏特勒支大學）對從挖掘到答辯儀式的整個過程感到非常高興。荷蘭國家自然歷史博物館Naturalis 現在擁有世界上最大的三角龍發現，烏特勒支大學現在有了荷蘭第一位專門研究三角龍的博士。 De Rooij 的工作不僅產生了研究論文，還舉辦了有關其發現的展覽。從10 月開始，展覽將在納洛魯利斯拉開序幕，並開始全球巡展，屆時將展示五隻三角龍在6700 萬年前的生與死。

編譯自: ScitechDaily