幾十年來，客機的基本形狀一直沒有太大變化，但激進的新造型正逐步接近量產。 JetZero 公司宣布，其漂亮的混合翼驗證機已獲美國聯邦航空局批准開始試飛。混合機翼飛機聽起來就很像–機身和機翼融合在一起，形成一個介於普通客機和飛翼之間的外形。這種更符合空氣動力學的設計，基本上所有東西都是一個升力面，大大提高了燃油效率，JetZero 聲稱其混合機翼的耗油量比標準噴射機少50%。

JertZero 混合翼飛機的概念圖，該飛機的驗證機剛剛獲得美國聯邦航空局頒發的適航證書

額外的燃油效率將是巨大的。它將大大降低營運成本，並能實現更遠距離的洲際飛行。如果將此概念與清潔航空動力系統（如電池-電力、氫氣或氨燃料概念）結合，其優勢將更加顯著。

此外，混合機翼的設計也為貨物和乘客提供了更大的空間，這對曾經在長途飛行中在機艙裡踉踉蹌蹌、腿腳不便的人來說是個好消息。或者，更有可能的是，這對航空公司來說也是一種勝利，盡可能多的載客量是獲利的硬指標。

去年，JetZero 公司宣布正在與美國空軍、NASA 和FAA 合作，爭取在2030 年之前將其混合機翼客機投入使用。

現在，它離這些目標又更近了一步。該公司透過LinkedIn宣布，美國聯邦航空局（FAA）已向其小型驗證機頒發了適航證。此機型稱為”探路者”，翼展為23 英尺（7 公尺），僅為全尺寸飛機比例的12.5%。

希望過不了多久，我們就能看到它在空中飛行的畫面。考慮到最近從空中巴士到Zeroavia以及兩者之間的每個人都在忙著開展活動，也許混合機翼的時代終於到來了，我們將在十年內享受到額外的腿部空間。

請看下面的影片：JetZero 創辦人馬克佩奇（Mark Page）和湯姆奧利裡（Tom O’Leary）討論航空旅行的未來。