鳥類竟然也能「打手勢」交流
手勢在人類溝通中無所不在，例如指出物體或傳達訊息，這種手勢訊號也會在大猩猩中發現。目前，已經有許多研究圍繞著大猩猩手勢訊號進行了探索，但很少有研究關注其他動物群體，尚不清楚非靈長類動物是否可以使用象徵性的手勢。
日本東京大學動物語言學副教授Toshitaka Suzuki透過研究首次證明鳥類可以利用翅膀做動作來傳達特定的意義。 3月25日，這項研究發表於《當代生物學》（Current Biology）。
一隻雌性日本山雀在扇動翅膀。圖片來源：Toshitaka Suzuki
為了更了解鳥類的這種行為，Suzuki和他的同事花了幾年時間在一片生長著日本山雀的森林裡安裝了數百個鳥巢箱。
為了模仿山雀通常居住的樹洞，每個鳥巢箱都有一個7.5公分寬的洞，剛好夠一隻鳥通過。
在繁殖季節，研究團隊觀察到了8對山雀的321次回巢情況，山雀經常帶著食物來餵養牠們的幼崽。
如果一對夫妻山雀一起到達巢穴，每隻山雀在進入之前都會棲息在附近的樹枝上。大約40%的時間裡，雌性山雀會拍打翅膀幾秒鐘，胸部面向雄性山雀。緊接著雄性山雀先進入鳥巢，雌性山雀隨後再進去。
然而，當這兩隻鳥都不扇動翅膀時（佔迴巢次數的44%），雌性山雀通常會先進入鳥巢。研究人員只觀察到一隻雄性山雀反覆扇動翅膀，然後雌性山雀率先進入鳥巢的情況。當每隻鳥分別到達時，研究人員完全沒有觀察到扇動翅膀的情況。
Suzuki說：「我們可以得出結論，日本山雀使用翅膀扇動來提示它們的配偶先進入鳥巢，這種翅膀的扇動作為一種象徵性的手勢傳達出’你先’的特定信息，告訴對方先進入鳥巢。這項研究首次證明鳥類可以利用翅膀的動作來傳達特定的含義。”
研究結果表明，日本山雀以及其他鳥類的溝通方式比以前想像的要複雜得多。
「有一種假說認為，語言是從手勢交流中進化而來的。因此，這項研究可以幫助我們理解複雜交流的演變，包括語言的演變。」Suzuki表示。