據新華社報道，中國科學院南京地質古生物研究所公佈了最新的“科研進度”，中國、德國、英國、緬甸等多國古生物學家在距今約1億年的緬甸克欽琥珀中發現了一塊絛蟲化石。根據介紹，這是全球首個確定的絛蟲身體化石，為研究絛蟲的早期演化提供了直接證據，這項新發現還顯示，琥珀不僅可以保存節肢動物的內部結構，也可以保存絛蟲這類軟軀體動物的內部結構。

圖源：中科院南古所

研究人員運用光學顯微鏡、顯微電腦斷層掃描成像技術等，發現該化石前部保存了絛蟲精美的內部結構，與錐吻目絛蟲完全符合，外部形態特徵也與錐吻目絛蟲一致。

科學家科普稱，絛蟲是一種腸道寄生蟲，廣泛分佈於幾乎所有的陸地、淡水和海洋生態系統中，錐吻目絛蟲是海洋中物種數最多的絛蟲類群之一，身長約1厘米，身體表面有大量鉤子一樣的結構，頭節上有幾個可以動的足狀吸槽。

其成蟲主要寄生在鯊魚和鰩魚的胃腸道中，由於沒有嘴巴和消化道，它們透過皮膚吸收養分，跟著宿主「搶飯吃」。

除了寄生蟲，這枚琥珀還包裹了大量砂礫、植物產生的毛狀體以及一隻蚧殼蟲，這表明該琥珀形成的環境靠近海邊，由此研究人員提出了一種設想：

這條絛蟲可能寄生在鰩魚的腸道內，鰩魚擱淺後被一隻恐龍捕食，在取食內臟時，絛蟲掉了出來並被附近的樹脂包裹，進而形成化石直至被人類發現。

研究假設場景復原圖（楊定華繪製）圖源：中科院南古所