頭髮是美麗、自豪和健康的標誌，與我們的身份和他人對我們的看法密不可分。相反，脫髮會給我們帶來巨大的精神壓力，降低我們的生活品質。植髮治療僅限於手術（植髮）或非手術（藥物）方法。因此，尋找一種新穎的–最好是非侵入性的–脫髮治療方法在一些研究人員的清單上排在前列是可以理解的。日本橫濱國立大學（YNU）的研究人員希望肉桂能成為人們所追求的新型療法。

他們先前發現，所謂的”愛的荷爾蒙”催產素透過上調真皮乳頭細胞中的基因促進毛髮生長，而這些基因在毛髮的形成、生長和循環中起著關鍵作用。然而，透過皮膚注射催產素以活化毛髮生長途徑的一個問題是，催產素是相對較大的分子，因此無法被吸收。

肉桂，更確切地說，是來自中國肉桂（桂皮）的肉桂酸。眾所周知，肉桂具有廣泛的保健功效，包括皮膚抗衰老作用，最近還發現肉桂酸透過對催產素受體的作用來增強皮膚彈性。肉桂酸被廣泛用於化妝品中，其分子量僅為催產素的一小部分。

研究人員評估了肉桂酸對催產素和毛髮生長相關基因表現的影響。以不同濃度的肉桂酸（0 至2,000 微克/毫升）培養真皮乳頭細胞。觀察發現，1000 和2000 微克/毫升的濃度會造成細胞損傷，超過500 微克/毫升的濃度會嚴重抑制細胞增生。不過，在濃度低於500 微克/毫升時，可以觀察到催產素和與毛髮生長有關的基因的表達呈劑量依賴性增加。

用肉桂酸處理毛囊器官組織可增加其”萌芽”長度，這表明肉桂酸處理可促進頭髮生長

研究人員研發了一種可以再生毛髮的人體毛囊類器官（”毛囊球”）。使用類器官（本質上是一個微型器官）使研究人員能夠同時將不同的細胞暴露於肉桂酸處理中，從而提供更大、更可靠的數據。他們在毛囊體上測試了0、50、100 和500 µg/mL 的濃度，持續時間長達10 天。結果顯示，當肉桂酸濃度為100 微克/毫升和500 微克/毫升時，頭髮發芽長度在第八天時有顯著增加，這表明最佳濃度就在這一範圍內。

催產素對毛髮生長的影響增加了1.3 倍，而肉桂酸對毛髮生長的影響增加了1.25 倍。

“肉桂酸是一種具有促進頭髮生長特性的特殊成分，它的鑑定為提高生髮產品的功效帶來了巨大希望，”該研究的第一作者、雲南師範大學工程學院副教授Tatsuto Kageyama說。 「此外，對催產素訊號介導的生髮促進作用機制的新認識將為護髮科學提供新的見解，並有助於在藥物發現領域加速尋找以催產素受體表達為靶點的新藥」。

不過，大量購買食用中國肉桂並沒有任何好處。進一步的研究將側重於脫髮小鼠的實驗，以確定透過皮膚施用肉桂酸的效果、所需劑量以及是否會產生任何副作用。

不過，如果您想自己在家進行檢測，柑橘類水果、葡萄、可可、菠菜、芹菜和黃銅類蔬菜（包括西蘭花、球芽甘藍、捲心菜、花椰菜、羽衣甘藍、羽衣甘藍和蘿蔔）中也含有肉桂酸。

這項研究發表在《科學報告》雜誌。