2024年北極海冰將繼續令人擔憂地消退
2024 年,地球頂部的海冰繼續縮小和變薄。北冰洋冬季冰層的最大覆蓋率與46 年來持續下降的趨勢一致。衛星觀測分析顯示,3 月14 日,北冰洋海冰覆蓋總面積達600 萬平方英里(1,565 萬平方公里)。這比1981年至2010年間的平均最大冰覆蓋面積少了24.7萬平方英里(64萬平方公里)。整體而言,自1979年以來,北極地區冬季最大冰覆蓋面積縮小的面積相當於阿拉斯加的面積。
上圖顯示的是3 月14 日的冰層面積,這一天是全年冰層面積最大的一天。為了確定冰蓋範圍,科學家將海冰的衛星觀測資料投影到網格上,然後將每個單元格中至少有15% 冰雪覆蓋的總面積相加。黃色輪廓顯示的是1981 年至2010 年二月海冰範圍的中位數。中位數是指中間值;也就是說,一半的面積大於黃線,一半的面積小於黃線。
該分析基於Nimbus-7 號衛星上的微波感測器收集的數據,Nimbus-7 號衛星由美國國家航空暨太空總署(NASA)和美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)以及國防氣象衛星計畫的衛星聯合運行。
截至2024 年3 月14 日的每日海冰面積(紅色)與2017 年的最低紀錄(橘色)和1981 年至2010 年的平均面積(藍色)的比較。
該圖顯示了截至2024 年3 月中旬的每日海冰面積(紅色)與2017 年的最低紀錄(橘色)以及1981 年至2010 年的平均面積(藍色)的對比。今年的北極冰層最大值是有紀錄以來的第14 低值。複雜的天氣模式使我們很難預測任何一年會發生什麼。
美國國家航空暨太空總署(NASA)和科羅拉多大學博爾德分校國家冰雪資料中心(NSIDC)的科學家們追蹤這些季節性和年度性波動,因為海冰塑造了地球的極地生態系統,並在全球氣候中發揮著重要作用。
美國國家航空暨太空總署戈達德太空飛行中心的冰雪科學家Linette Boisvert 說:「海冰和海冰上的積雪具有很強的反射性。在夏天,如果我們有更多的海冰,它就會反射太陽輻射,幫助地球保持涼爽。”
相反,冰層的縮小使地球更容易受到太陽輻射的影響。暴露在外的海洋顏色較深,更容易吸收太陽輻射,從而捕獲並保留這些能量,最終導致地球海洋和大氣變暖。
與十多年前相比,兩極附近的海冰更容易受到天氣的影響。美國太空總署ICESat-2 號衛星上的雷射測高儀收集到的冰層厚度測量結果顯示,在溫暖的月份裡,能夠堅持下來的冰層越來越少。這意味著每年必須從頭開始形成新的冰層,而不是在舊冰層的基礎上形成更厚的冰層。反過來,較薄的冰層比多年累積的冰層更容易融化。
Boisvert說:「我們的想法是,再過幾十年,我們將迎來基本無冰的夏季,冰覆蓋面積將減少到40 萬平方英里(100 萬平方公里)以下,北冰洋的大部分海域將暴露在太陽變暖的強光下。”
美國太空總署地球觀測站的圖片,作者Lauren Dauphin,使用的資料來自國家冰雪資料中心。James Riordon/美國太空總署地球科學新聞組的報道,為地球觀測站改編。