當地時間週二（26日），Visa和萬事達與原告商家達成了一項價值約300億美元的和解協議，以限製商家的信用卡和借記卡“刷卡費”，部分節省的費用可能會通過較低的價格轉移給消費者。

這標誌著歷時近20年的反壟斷大案落地，也是近年來規模最大的反壟斷和解之一。長期以來，商家一直指責Visa和萬事達在消費者使用信用卡或金融卡時收取過高的刷卡費，並透過「反操縱」規則阻止它們引導消費者使用更便宜的支付方式。

根據Bankrate.com的數據，刷卡費用通常包括小額固定費用加上總銷售額的一定比例，平均每筆交易約為1.5%至3.5%，去年總計超過1000億美元。刷卡費又稱交換費，是信用卡發行方利潤的主要驅動因素。

根據最新和解協議，Visa和萬事達將在三年內將刷卡費降低至少4個基點，並確保五年內的平均費率比目前的平均水平低7個基點，並取消反操縱條款。

同時，商家將有更多的自由裁量權提供折扣，或對交易費用較高的卡徵收附加費。如此一來，商家將能夠使用定價策略來引導顧客使用商家支付成本較低的卡片。

法庭文件顯示，這份和解協議單是費用減免和上限就價值297.9億美元。Visa估計，小型企業佔和解商戶的90%以上。

在一份聲明中，Visa北美總裁Kim Lawrence表示，該協議解決了小企業發現的“真正痛點”，而萬事達總法律顧問Rob Baird表示，該協議給了企業“很大的確定性”。

大約五年前，Visa和萬事達卡在另一項和解協議中同意向數百萬商家支付約60億美元。雖然那項協議解決了與訴訟相關的財務損失，但沒有解決商家對刷卡費和其他擔憂。

商人不買單？

不過，一些批評人士認為，這可能還遠遠不夠，並表示節省的費用將是暫時的，而且費用仍將居高不下。喬治城大學（Georgetown University）法律與金融學教授Adam Levitin就指出，有些商人可能會反對週二的和解，因為它將約束他們。

他表示，美國商家仍將支付平均219個基點的刷卡費，這是已開發國家中最高的。他說，“如果這是近20年訴訟的結果，那麼和解對美國商人來說是一個巨大的損失。”

週二的和解協議還需要得到紐約市布魯克林區的美國地方法官Margo Brodie的批准，應該不會早於2024年底或2025年初，而且還可以上訴。

「這對商家來說是一筆糟糕的交易，」全美便利商店協會（National Association of Convenience Stores）總法律顧問Doug Kantor在接受採訪時說：「它提供了非常小的、也是暫時的緩解，之後萬事達和Visa將可以自由提高費率，而且該協議沒有提供減緩利率上漲的機制。”

零售業領袖協會（Retail Industry Leaders Association）代表僱用超過4,200萬美國人的企業。該協會表示，這項和解協議需要更仔細的審查，但「只是滄海一粟」。

不過，諾貝爾經濟學獎得主、和解商人聘請的專家Joseph Stiglitz在宣誓書中表示，和解協議可以為企業節省「非常可觀」的費用。

「商家之間的競爭導致這些成本節省以更低的價格形式轉移給消費者。」他補充說。