一項針對2021 年超過18,000 名具有全國代表性的美國在職工作者的調查數據進行的研究顯示，工作更具靈活性和安全性的美國工人的心理健康狀況也更好。這項研究發表在周一的《美國醫學會雜誌網絡公開》上，對於那些在大流行中面臨重返辦公室任務和一輪又一輪裁員的人來說，這項研究可能並不令人驚訝。但是，它提供了明確的數據，說明工作的靈活性和安全性對工人的健康和福祉有多重要。

在這項研究中，對工作彈性的評估包括調整工作時間安排的難易度、提前通知時間安排的變化以及雇主是否經常更改時間安排。根據報告，工作彈性較高的人出現嚴重心理困擾的幾率要低26%，這種困擾是透過一份經過驗證的、廣泛使用的問卷來測量的，該問卷可評估憂鬱、緊張、絕望和無價值感以及其他形式的困擾。工作彈性越大，每天焦慮的幾率也降低了13%，每週焦慮的幾率降低了11%，一年焦慮幾次的幾率降低了9%。

工作保障似乎也有助於心理健康。工人們被問及，他們認為自己在未來12 個月內失去工作或被解僱的可能性有多高。那些表示對自己的職位更有安全感的人出現嚴重心理困擾的幾率低25%。工作安全感也與每日焦慮幾率降低27% 和每週焦慮幾率降低21% 有關。

這項研究由波士頓大學公共衛生學院的莫妮卡-王（Monica Wang）領導，她也研究了工作的靈活性和安全性對缺勤的影響，結果好壞參半。工作的靈活性和安全性都與工人在生病時工作的天數減少有關，這表明​​靈活性和安全性使工人能夠在需要時利用病假。與此結論一致的是，工作彈性越高，工人在調查前三個月內因病缺勤的天數就越多。另一方面，工作安全性越高，前三個月和前12 個月的缺勤次數就越少。

目前還不清楚為什麼會出現這種情況，但研究人員推測，”工作安全可能會導致缺勤率降低，因為工作滿意度較高、與工作相關的壓力減少以及經濟安全”，他們寫道。

研究人員總結說，總體而言，研究結果表明”靈活而有保障的工作在短期和長期內都會對心理健康產生實質影響”。

他們指出了這項研究的局限性，其中最主要的一點是，這項研究只是確定了相關性，並不能確定工作的靈活性和安全性直接導致了心理健康結果和缺勤結果。儘管如此，他們建議工作場所的政策可以改善員工的心理健康。這包括靈活的時間表、休假政策和工作安排，包括遠端和混合選項，這些選項都可以讓工人滿足個人和家庭的需要。為提高工作保障，研究人員建議簽訂更長期的合同，並採取長期策略投資於員工，如”向上培訓”、技能發展和晉昇機會。