世界正處於一個關鍵的環境臨界點的邊緣；我們今天對能源、資源和環境所做的選擇將對未來產生深遠的影響。儘管如此，大多數永續思想往往局限於當代人的視角。大阪大學的研究人員發現，從”想像中的後代”的角度來考慮永續發展問題，可以為技術進步和社會趨勢提供有價值的視角。

大阪大學的研究人員在《技術預測與社會變遷》雜誌上發表的一項研究中揭示，從”想像中的未來世代”（IFGs）的角度出發，可以對長期的社會和技術趨勢產生令人著迷的洞察力。

案例研究：水熱法生產多孔玻璃

研究人員在大阪大學組織了一系列共四場研討會，與會者來自工程研究生院的教師和學生。研討會從整體上討論了未來社會和製造業的現狀，並特別探討了一項技術：水熱法生產多孔玻璃。在研討會上，與會者被要求從IFG 的角度來思考這項技術，想像未來如何採用這項技術，並評估其未來的潛力。

使用水熱技術的製造過程

研究報告的主要作者Keishiro Hara 說：”我們選擇水熱法生產的多孔玻璃作為案例研究的對象，是因為其中涉及代際權衡。多孔玻璃作為去除雜質的過濾器或建築物的絕緣體非常有用。此外，它還可以無限期地回收利用，製成新的多孔玻璃。問題是，製造多孔玻璃需要消耗大量能源–既要粉碎廢玻璃，又要把水加熱到非常高的溫度。現在的成本和未來的收益之間存在著驚人的權衡”。

在研討會上，與會者首先從現在的視角審視了涉及社會和製造業的問題，然後被要求想像自己在2040 年的處境。

研討會流程（審議實驗）。資料來源：Hara K、Miura I、Suzuki M、Tanaka T，《從”想像中的後代”角度評估技術的未來潛力–水熱技術案例研究》，《技術預測與社會變革》

暢想永續的未來

資深作者Toshihiro Tanaka 解釋說：「參與者想像的未來與當代人眼中的未來大相徑庭。大多數小組描述的未來是，永續發展已成為社會關注的核心問題。同時，隨著月球和深海等探索前沿的開放，可再生能源的進步意味著能源和資源的豐富。在這種情況下，水熱法生產的多孔玻璃作為一種可持續的玻璃回收方式就顯得尤為重要，而且生產多孔玻璃所需的能源也很容易取得。”

基於問卷調查的技術評估結果（A 組）。

在兩次研討會之間對與會者進行了調查，要求他們對與技術未來潛力相關的指標進行排序。有趣的是，在要求與會者從”想像中的未來世代”的角度進行思考的研討會之後，這些排名看起來大相徑庭。

Tanaka：「我們注意到，當採用被證明能有效促進長期思考的『想像未來世代』方法時，參與者對這項技術的可行性有了不同的認識，他們採用這項技術的情景也相應發生了變化。”

這項研究表明，設身處地地為後代著想這一簡單的舉動，可能會為永續發展和技術問題提供新的視角，幫助我們重新思考我們的優先事項，並為研究和開發確定新的方向。

編譯自: ScitechDaily