雖然您可能知道自己何時需要小便，但並非每個人都能做到。有些人無法感知膀胱充盈的原因有很多。例如，他們可能遭受脊髓損傷，也可能患有脊柱裂或膀胱疾病。雖然這些人通常會戴上導尿管，但這樣做會讓他們感到不舒服，甚至可能導致感染。一種新型植入式感測器就是為了幫助這些人，當他們的膀胱充滿尿液時，智慧型手機就會發出警報。

考慮到上面所說的和其他缺點，美國西北大學的一個科學家小組開始研發一種替代品。結果是，一個柔軟、可拉伸、薄薄的應變儀感測器透過手術連接到了膀胱外部。事實上，膀胱器官上放置了多個這樣的感測器，它們都與一個小型植入式”基地台”硬連接，該基地台裝有電池、藍牙模組和其他電子設備。

當膀胱充滿尿液並膨脹時，感測器也會隨之拉伸（但不會影響其功能）。這將導致每個感測器產生應變訊號，並將訊號傳輸到基地台。基地台會將這些數據傳輸到患者智慧型手機上的一個應用程序，使他們能夠追蹤自己的膀胱充盈情況–醫生也可以遠端存取這些資訊。

在對非人靈長類動物進行的測試中，該技術成功地提供了長達八週的讀數。科學家目前正在研究一種刺激膀胱的方法，以誘導按需排尿。這樣，當患者收到膀胱充盈警報時，他們只需前往最近的衛生間，就能正常排尿。

與約翰-羅傑斯（John A. Rogers）教授和阿倫-夏爾馬（Arun Sharma）教授共同領導這項研究的吉列爾莫-阿米爾（Guillermo A. Ameer）教授說：「這項工作是在同類研究中首次按比例放大供人類使用。我們展示了這項技術潛在的長期功能。根據不同的使用情況，我們可以將該技術設計成永久性地留在體內，或者在病人完全康復後無害地溶解。”

研究人員也正在開發一種可生物降解的合成”膀胱補片”，並在其中植入患者自身的幹細胞。設想是，一旦將補片植入患者功能障礙的膀胱，鄰近的膀胱細胞就會遷移到補片中，最終使其成為健康的新膀胱組織。