利用加那利大望遠鏡（Gran Telescopio Canarias，GTC）進行的觀測，加那利天文研究所（IAC）和馬德里康普頓斯大學（UCM）領導的一項研究證實，去年發現的小行星2023 FW14正伴隨著這顆紅色行星繞著太陽飛行，它位於火星之前的同一軌道上。

有了這個新成員，陪伴火星的類似天體增加到17 個。但它在軌道和化學成分上的差異可能表明，它是一顆被捕獲的原始類型的小行星。研究結果發表在著名的《天文學與天體物理學》（Astronomy & Astrophysics）雜誌。

加那利天文研究所（IAC）和馬德里康普頓斯大學（UCM）的研究小組首次觀測並描述了2023FW14 號天體，這是一顆與火星共享軌道的特洛伊小行星。這顆紅色行星是繼木星之後擁有已知特洛伊小行星數量最多的行星，新加入的特洛伊小行星有17 顆。

特洛伊小行星是太陽系中與行星同軌道運行的小天體，佔據著被稱為拉格朗日點的穩定平衡點之一，位於行星前方（L4）60º和後方（L5）60º處。

關於2023 FW14 號天體，UCM 在2023 年和2024 年期間進行的數值模擬證實，它是一顆L4 特洛伊木馬，這意味著它在火星前方飛行，是繼小行星1999 UJ7 之後已知的第二顆此類特洛伊木馬。

特洛伊小行星在火星軌道上所在的拉格朗日點，特別是L4 和L5 的表示。資料來源：Marspedia

雖然大多數火星小行星似乎從火星形成之初就伴隨著這顆行星，但2023 FW14 小行星在大約100 萬年前到達了它的特洛伊軌道，根據獲得的數值結果，它可能會在大約1000 萬年後離開火星。

它的起源有兩種可能：可能是特洛伊小行星1999 UJ7 的碎片，也可能是從穿越火星軌道的靠近地球的小行星群中捕獲的。

研究人員利用位於拉帕爾馬島Roque de los Muchachos 天文台的加那利大望遠鏡（Gran Telescopio Canarias，GTCI）獲得的光譜，找到了2023 FW14 的化學成分，與其他個體相比，2023 FW14 顯示出新的差異。

雖然利用全球定位系統獲得的2023 FW14 星的光譜與另一顆L4 特洛伊木馬1999 UJ7 星的光譜有些不同，但這兩顆小行星屬於同一成分組，都是原始類型的小行星，與L5 特洛伊木馬形成鮮明對比，它們都是富含矽酸鹽的岩質小行星。

增加已知火星”特洛伊木馬”的數量使研究人員能夠加深對這些物體的了解，而這些物體的存在最初是透過數學計算預測出來的。研究真實的”特洛伊木馬”而不僅僅是數學預測的”特洛伊木馬”，還可以檢驗我們理論模型的可靠性”，de la Fuente Marcos 總結道。

編譯自: ScitechDaily