光纖大大提高了網路容量，但海底光纜技術近年來卻基本保持不變。不過，在日本NTT 和NEC 最近進行了一次概念驗證實驗之後，這種情況可能在不久的將來發生改變。

在上週的新聞稿中，這兩家日本科技巨頭表示，他們的”首次跨洋級7280 千米傳輸實驗”使用了一種耦合12 芯多核光纖，由外徑為0.125 毫米的標準光纖中的12 條光訊號傳輸路徑組成。據NTT 和NEC 稱，該實驗的成功可為”下一代傳輸基礎設施技術”鋪平道路，有助於建設大容量光網絡，包括未來的海底光纜。

目前的海底光纜使用的是單芯光纖，單芯光纖內有一條被稱為纖芯的光傳輸路徑，但研究人員一直在嘗試在不增加光纜直徑的情況下增加更多的纖芯。現在，兩家公司聲稱已成功證明，可以透過增加纖芯來大幅提高光網路的容量。

然而，使用實驗技術進行遠距離訊號傳輸也會帶來一系列問題，因為串擾會降低資料品質。據NTT 和NEC 稱，由於”光訊號之間的延遲和損耗不均勻”，很難在遠距離準確接收訊號。

值得慶幸的是，研究人員認為，利用電信業廣泛採用的MIMO（多重輸入多輸出）技術來分離幹擾無線電訊號，可以解決這個問題。雖然MIMO 目前只在無線通訊領域得到商業應用，但NTT 和NEC 表示，他們已經開發出有助於改善光網路的新技術。

雖然這項新技術在4523 英里測試網路的受控條件下似乎發揮了作用，但它在現實世界中是否有用仍有待觀察。NTT 和NEC 認為，新技術可以在2030 年代部署，可能會極大地促進跨洲海底通信，以應對未來十年數據消費的預期增長。