近日，美國路易斯安那州正在追捕兇殺雛鳥的罪犯。為了能盡快抓到兇手，多個部門更是懸賞12,500美元，只要提供兇手線索並逮捕，就能獲得獎勵。

據報道，這隻雛鳥是美洲鶴，被發現時它死在一個池塘里，死亡原因是射殺導致脊椎骨折和內出血，性質極其惡劣。

根據當地的律法，這名罪犯可能還要面臨5萬美元的罰款，以及1年的監禁。

這還不是最嚴重的，這名罪犯可能要面臨千夫所指的審判，還會經歷一次「社會性死亡」。

只因，美洲鶴在美國受「國寶級保護」的動物。它是北美洲特有的，也是本土最高的鳥，極度瀕危。

在1941年，這種鳥的數量只剩23隻（其中2隻圈養的），經過幾十年的努力保護，到2020年，數量也才800多隻。

為了恢復這個物種，多個部門出錢出力，科學家們更是絞盡腦汁：偷蛋、cosplay、飛機領飛……

怪異的人類媽媽

美洲鶴和丹頂鶴一樣，屬於鶴形目鶴科鶴屬，輝煌時期，它數量可觀，廣泛活躍於北美中西部，並向南延伸至墨西哥。

後期由於歐洲移民的湧入，獵殺、拾蛋吃蛋、環境破壞、棲息地喪失等因素的作用下，美洲鶴數量急速下降，幾近滅絕。

1941年，野外預估的數量是21隻。

如此渺小的數據，意味著即使人們不獵殺，美洲鶴還是想靠自己的力量恢復族群數量，幾乎是不可能了。

於是在20世紀60年到初，美國開始了拯救美洲鶴行動。

最先開始的是宣傳教育，鳥類學家羅伯特·波特·艾倫(Robert Porter Allen)，在網路上倡導民眾，尤其是農民和獵人，要保護這種鳥類，並科普了一番動物滅絕帶來的後果。

美國成立了美洲鶴保護協會後，主要做的也是宣傳鳥類的相關知識。

儘管如此，當時美洲鶴處境還是沒有好轉，仍然是極度瀕危狀態。

第二輪保護就是圈養計畫。

那美洲鶴鳥蛋從何而來呢？從偷鳥蛋開始。

有研究表明，野外的美洲鶴一般會產下2個蛋，但它們的能力只能養活其中一隻，另一隻只能自生自滅，或者在另一隻同類的欺凌下死亡。

因此科學家認為，拿走一顆蛋，鳥窩裡剩一顆蛋，對野外的繁殖沒有任何傷害，相反還能人工圈養讓另一隻雛鳥存活下來，於是就策劃了偷鳥蛋的計畫。

有了鳥蛋，孵化反而是簡單的，難的是如何讓美洲鶴雛鳥能像父母一樣長大。

沙丘鶴，美洲鶴代班父母

為了模擬自然的生長環境，科學家找了和美洲鶴相近的沙丘鶴來當代班父母。

起初效果還是很好的，在沙丘鶴的照顧下，美洲鶴雛鳥也慢慢長大了，只是到了繁殖季，問題就來了。

那些被沙丘鶴照顧的美洲鶴，自始自終把自己當成了沙丘鶴，學習了沙丘鶴的生活習性、求偶技巧，甚至審美也是一模一樣，它不和同類美洲鶴繁殖後代。

結果就是，這些美洲鶴成為了異類，無法融入美洲鶴群體，對族群的繁殖也沒有任何幫助。至此，這個計劃就失敗了。

科學家思索再三，決定自己扮演美洲鶴的媽媽，就有了很多怪異的照片。

帕塔克森特野生動物保護中心

這個身穿白袍，腳穿黑色膠鞋的奇怪生物就是美洲鶴飼養員，他左手提著一個播放器，持續播放美洲鶴的聲音，而右手，是一個逼真的美洲鶴頭，用塑料和布製作的。

當美洲鶴破殼而出那時起，人類在它面前都會cosplay成它的媽媽，人類媽媽會用自己的行為來教它找食物、行走、梳理羽毛、跳舞、鳴叫等等，總之一切能教的都會教。

等這些棕褐色的雛鳥慢慢長大，變成了白色的成鳥後，還要教它們如何飛翔。

這次人類借助的是超輕型飛機，飛行員還是穿著特製的美洲鶴外衣，然後將機翼也裝扮成白色，經過多次訓練，這些雛鳥才學會跟著飛機飛行。

在超輕型飛機引領下，這些人工圈養的美洲鶴在2009年完成了首次遷徙。

學會了所有的技能，這意味著這些美洲鶴已經做好了回歸自然的準備，圈養計畫也算是初步成功了。

1976年，野生鳥類數量僅60 只，而且在過去時間裡，幾乎每年才增加一隻野生美洲鶴。

如今，在科學家的協助下，2017年，遷徙抵達阿蘭薩斯國家野生動物保護區的美洲鶴數量就有505隻。

可惜的是，由於資金緊縮，帕塔克森特野生動物保育研究中心的保育計畫在2017年被叫停了。

不少人都為這個計畫感到可惜，研究中心51年的心血幾乎毀於一旦，75隻美洲鶴只能被迫轉移到其他動物園或私人圈養的機構。

臨時改變生活環境，對美洲鶴的生長是不利的，這無疑會減緩野外族群的恢復，但不得不接受這個局面。

截至2020年，經過54年的努力，野外生存的美洲鶴預估只有677只，人工飼養的有177只，被安置在各大機構中。

總數800多只，對美洲鶴來說，它還是處於極度瀕危的狀態，只是比之前情況好。

目前，野外的繁殖族群依然很脆弱。

人類鳥媽媽和美洲鶴一起散步

最後

從23只，到現在的800多只，可以說，真的是用大量金錢、時間，科學家的嘔心瀝血努力換來的。

科學家表示，如果把這個價值量化，那麼飼養一隻美洲鶴，再引入野外的成本高達10萬美元。

諷刺的是，來之不易的美洲鶴中有將近20%的美洲鶴，是因為非法狩獵死亡的。

開頭被射殺的美洲鶴，就是2023年11月回歸野外的，短短兩個月，在今年1月9日就死亡了。

這件事引起民憤，大多數人覺得過往類似案例的判罰還是太輕了，建議加重刑罰。

但也有人覺得人和鳥有點本末倒置了，他們認為在這裡人的生命更不值錢。

“諷刺的是，一隻鳥被射殺成為頭條新聞，而在美國被射殺的人甚至沒有新聞價值！”

來源：差評