波音公司在經歷了數年的拖延和多次磨合之後，終於準備好成為美國國家航空暨太空總署（NASA）的第二家私人承包商，執行前往國際太空站（ISS）的乘員飛行任務。波音公司的CFT 乘員飛行測試任務計劃於今年5 月升空，該公司和NASA 的代表今天早些時候分享了有關此次飛行的細節。

即將執行的任務將是波音公司首次載人飛往國際太空站，這也是繼2022 年Starliner 的軌道飛行測試（OFT）後，太空船最後一次飛上天空。

波音公司的”Starliner”專案負責人馬克-納皮（Mark Nappi）今天解釋說，波音公司對飛船的降落傘系統和佈線帶很有信心，而這些問題正是導致原定於去年進行的CFT推遲的關鍵所在。

Starliner的兩個關鍵問題使其首次載人軌道試飛推遲了一年，這兩個問題涉及降落傘系統和覆蓋佈線系統的保護膠帶。這兩個問題都很關鍵，因為降落傘系統不符合美國太空總署的冗餘標準，而使用的膠帶是易燃品。

在今天的會議上，波音公司的納皮透露，該公司已經對新的降落傘系統進行了測試，並不僅在當前的飛船上，而且在下一個名為”Starliner1號”的”Starliner”任務上實施了更改。如果CFT 成功，美國國家航空暨太空總署（NASA）對太空船進行認證，並獲得美國聯邦航空管理局（FAA）頒發的許可證，那麼”Starliner 1 號”將標誌著波音公司首次向國際太空站進行載人飛行。

據美國國家航空暨太空總署的史蒂夫-斯蒂奇（Steve Stich）稱，這項認證工作應在今年5 月”Starliner”在國際太空站執行完為期兩週的任務返回太空後進行。

圖為2022 年3 月美國國家航空暨太空總署設施中的波音公司”Starliner”太空船。圖：波音公司波音公司

納皮解釋說，由於CFT 將是Starliner首次載人飛行任務，波音公司將密切關注”載人飛行任務期間如何控制環境”。其中一些變數包括觀察Starliner內部產生的熱量、濕度水平和冷卻系統的性能。

除了降落傘，波音公司還必須重新製作”Starliner”上的線束膠帶。據波音公司高層說：

問題源自膠帶問題，我們對載具進行了檢查，要么拆除了膠帶，要么設置了障礙物，要么我們發現並證明，安裝膠帶的地方不容易出現這個問題。因此，我們已經從車上移除了近一英里長的膠帶，並減少了車上約85% 至90% 的膠帶安裝區域。現在我們已經準備好升空了。

波音公司目前正在為”Starliner”加註燃料，推進劑裝載將於下週完成，然後將火箭運往發射場。該公司還完成了幾項審查，包括本週與執行長一起進行的行政審查，以確保”Starliner”做好飛行準備。

在接下來的”Starliner”審查中，美國國家航空暨太空總署將對波音公司的工作進展進行評估，以確保”Starliner”在飛行前不存在任何亟待解決的問題。美國國家航空暨太空總署的最後一次審查將是下個月下旬的機構審查。

Starliner將把美國太空總署太空人布奇-威爾莫爾和蘇尼-威廉斯送往國際太空站。波音公司目前正在為美國國家航空暨太空總署（NASA）的商業乘員計畫（CCP）製造六艘太空船中的三艘。

編譯自: ScitechDaily