根據麻州大學阿默斯特分校食品科學家的研究，只有三種水果零食–果脯、果泥和果汁罐頭–符合聯邦飲食指南對高營養零食的最新建議。美國農業部將所有市售水果零食定義為”用水果和果汁製成的產品，可能含有也可能不含有添加糖、人工色素和香精以及防腐劑”，在所有市售水果零食中，阿默斯特大學的研究團隊發現，乾果的整體營養成分最佳–營養密度和纖維含量最高，添加糖最低。

相反，軟糖等水果口味零食的營養密度和纖維含量最低，添加的糖分最高。其他營養密度較低的水果零食還包括罐裝水果（果汁除外）和風味水果乾，這兩種零食都含有較多的添加糖。這項由食品科學家Amanda Kinchla（推廣教授）和Alissa Nolden（助理教授）領導的食品比較研究最近發表在《營養素》雜誌上。

阿曼達-金查拉（Amanda Kinchla）是麻薩諸塞大學阿默斯特分校食品科學推廣教授。資料來源：阿默斯特大學

雖然吃新鮮水果無疑是最健康的選擇，但80% 的美國人並沒有達到聯邦飲食指南建議的每日水果攝取量（5 份）。因此，消費者在飲食中增加水果攝取量的一個策略是選擇營養豐富的水果點心。Kinchla說：”人們更習慣消費的不是新鮮水果，而是零食產品。”

研究人員決定調查哪些水果零食最有營養，這是首次進行此類研究。他們利用透過馬薩諸塞大學圖書館訪問的Mintel 全球新產品資料庫，收集並分析了1497 種水果零食的營養成分。在研究中，研究小組將水果零食定義為”主要由水果成分製成的非冷凍、非飲料食品”。

他們使用富含營養素食品（NRF）指數來比較水果零食的健康程度，該指數根據食品的營養成分計算出整體營養品質得分。該模型考慮了理想的營養素–蛋白質、膳食纖維、鉀、維生素D、鈣、鐵–以及建議在飲食中限制攝取的營養素–飽和脂肪、膽固醇、添加糖和鈉–來評估每種水果零食的整體營養品質。

Nolden 說：”我們試圖將所有營養素聯繫起來，這正是NRF 的優勢所在–能夠同時研究多種營養素。”

研究結果和建議

研究團隊將水果零食分為九類：乾果、水果棒、風味乾果、水果罐頭、果味零食、果泥、水果片、成型水果和果汁水果罐頭。

此外，他們不僅研究了每份水果零食的營養價值，還根據美國食品及藥物管理局規定的每次進食的習慣參考攝取量（RACC）計算了添加糖和纖維的含量，以平衡不同水果零食類別之間的份量差異。

Alissa Nolden 是麻薩諸塞大學阿默斯特分校食品科學助理教授。資料來源：阿默斯特大學

他們的目標是確定水果零食是否有益健康，並找出可以改進的地方。

Kinchla說：”憑藉Alissa對消費者的洞察力以及對感知和感官分析的理解，我們可以嘗試了解消費者的接受程度和局限性，然後設計出更能迎合消費者需求的食品，這樣我們就能加強健康和保健平台。”

論文的結論是：”水果零食需要重新配方……成型水果和水果棒可以降低添加糖的含量，成為更有營養的水果零食選擇。罐裝水果（添加糖）和果味零食需要進行更多改良，因為它們的營養密度和纖維含量低，添加糖含量高。提高水果零食的營養品質有助於人們明智地選擇零食。水果零食類的未來發展方向應考慮降低添加糖含量、增加纖維含量和改善感官特徵，以提高整體營養密度”。

編譯自: ScitechDaily