美國司法部在一項新的反壟斷訴訟中指控蘋果公司在智慧型手機市場上非法壟斷，該訴訟試圖顛覆蘋果公司鎖定其手機的許多使用方式。司法部與16 個州和地區的總檢察長一起，指控蘋果以讓用戶更加依賴其手機為代價，提高了消費者和開發者的價格。據一份新聞稿稱，雙方指控蘋果”有選擇性地”對開發者施加合約限制，並扣留訪問手機的關鍵方式，以此阻止競爭的產生。

司法部寫道：”蘋果行使其壟斷權力，從消費者、開發者、內容創作者、藝術家、出版商、小企業和商家等處攫取更多利益。”

政府指出了蘋果涉嫌非法維護其壟斷地位的幾種不同方式：

• 顛覆包含許多不同程式的”超級應用”，並可能透過讓iPhone 用戶更容易切換到競爭設備來降低“iOS 黏性”
• 阻止為視頻遊戲等提供雲流應用程序，從而降低對更昂貴硬體的需求
• 降低iPhone 與Android等競爭平台之間的資訊品質
• 限制第三方智慧手錶與iPhone 的功能，讓Apple Watch 用戶因相容性問題而更難從iPhone 轉用Apple Watch
• 阻止第三方開發者為iPhone 開發具有點擊支付功能的競爭性數位錢包
• “蘋果透過實施一系列’打地鼠’式的合約規則和限制來應對競爭威脅”

美國司法部反壟斷局局長喬納森-坎特（Jonathan Kanter）在一份聲明中說：”多年來，蘋果通過實施一系列’Whac-A-Mole’合同規則和限制來應對競爭威脅，這些規則和限制使蘋果能夠從消費者那裡榨取更高的價格，向開發者和創作者徵收更高的費用，並扼殺競爭對手技術的競爭替代品。”

此案已提交美國新澤西州地方法院。

蘋果發言人弗雷德-塞恩斯（Fred Sainz）在一份聲明中回應說，這起訴訟”威脅到了我們的定位以及蘋果產品在激烈的市場競爭中脫穎而出的原則。如果勝訴，它將阻礙我們創造人們所期待的蘋果技術的能力，即硬體、軟體和服務相互交叉的技術。它還將開創一個危險的先例，使政府有權對人們的技術設計大加幹預。我們認為這項訴訟在事實和法律上都是錯誤的，我們將積極抗辯。”

在過去兩屆政府分別對Google提起反壟斷訴訟之後，蘋果是司法部近年來對其提起訴訟的第二家科技巨頭。這也扭轉了自本世紀初具有里程碑意義的微軟訴訟案以來，科技壟斷案件長期乏人問津的局面。該案已醞釀多年，2019 年6 月首次有報道稱，司法部將負責處理對該公司的反壟斷調查。

多年來，蘋果iOS 的應用程式開發者一直抱怨該平台的市場封閉，而且往往不透明。其中呼聲最高的是Spotify 等公司，它們經營的付費訂閱服務被蘋果要求從中抽取15% 到30% 的分成，才能在其平台上提供。此外，蘋果公司還擁有自己的應用程序，這些應用程式與蘋果公司應用程式商店中的應用程式存在競爭關係，而蘋果公司出於所謂的安全考慮，只允許用戶在應用程式商店中下載應用程序，這讓開發者更不信任自己是否能在市場中獲得公平的機會。

幾年前，美國國會眾議院的小組委員會對科技巨頭進行了調查，一些開發者因此得到了國會的關注。該小組2020 年的一份報告發現，蘋果在iOS 應用程式分發市場上擁有壟斷權。立法者提出了《開放應用市場法案》和《美國創新與線上選擇法案》等立法，試圖阻止蘋果等大型平台讓自己的產品在市場上比競爭對手更具優勢。但這兩項法案提出兩年多來，在參眾兩院均未獲得表決通過。

歐洲在控制技術方面走在了美國的前面。歐洲透過《數位市場法案》（Digital Markets Act）制定了新規則，對大型平台（其中幾個平台由蘋果公司營運）”看門人”的權力進行限制。本月早些時候，歐盟委員會對蘋果處以18.4 億歐元（約20 億美元）的罰款，原因是Spotify 投訴蘋果公司在應用程式商店中的限制性做法。歐盟稱其調查發現，”蘋果禁止音樂串流應用程式開發人員向iOS 用戶全面告知應用程式外的其他更便宜的音樂訂閱服務”。

未來幾年，司法部在科技壟斷訴訟上將忙得不可開交。司法部將於5 月結束對Google搜尋分銷案的結案陳詞，隨後將於秋季開始審理Google廣告技術案。