專家提醒狗主人不要讓寵物在科羅拉多河中游泳。加州大學河濱分校的科學家首次證實，在流經加州的科羅拉多河的一個河段中存在著一種可能致命的狗寄生蟲。

寄生蟲Heterobilharzia americana 通常被稱為美洲絲狀吸蟲。這種寄生蟲以前幾乎只在德克薩斯州和其他墨西哥灣沿岸州發現，但從未在如此偏遠的西部地區出現過。這種蠕蟲會導致犬血吸蟲病，這種疾病會影響狗的肝臟和腸道。

UCR 線蟲學教授阿德勒-迪爾曼（Adler Dillman）說：「狗會死於這種感染，因此我們希望提高大眾對這種感染的認識。如果你和它們一起在科羅拉多河游泳，你的寵物就會處於危險之中。”

在了解到當地犬隻感染這種病毒的病例後，迪爾曼組成了一個研究小組，前往河濱縣約書亞樹國家公園以東的邊境小鎮布萊斯。

H. americana 的生命週期。資料來源：Adler Dillman/UCR

研究結果

蝸牛傳播蠕蟲是造成感染的原因。研究團隊從河岸收集了2000 多隻蝸牛。本週發表在《病原體》（Pathogens ）雜誌上的一篇論文介紹了研究小組如何利用DNA來確認蝸牛和寄生蟲的身份。

迪爾曼說：”實際上，我們在布萊斯的河流中發現了兩種可以支持美洲蝸牛的蝸牛，而且我們發現這兩種蝸牛都在積極地脫落這種蠕蟲。發現H. americana 不僅是個驚喜，我們也不知道這裡有這種蝸牛。”

蠕蟲在其中一隻蝸牛體內變身後，便開始尋找哺乳類動物進行感染。在這個階段，它自己只能存活24 小時左右。如果有狗或浣熊在水中或喝水，它就會被感染。

加州大學河濱分校研究人員在布萊斯的科羅拉多河採集樣本。圖片來源：Adler Dillman/加州大學河濱分校

它進入腸粘膜的靜脈，在那裡發育成成蟲並交配。成蟲在靜脈中的存在並不是問題。蟲卵進入肺、脾、肝和心臟才是問題所在。免疫系統會嘗試處理這些蟲卵，形成稱為肉芽腫的免疫細胞硬塊。最終，器官組織就會停止運作。

一旦感染，可能要幾個月後才會出現最嚴重的疾病症狀。自2019 年以來，加州已有三個縣的11 隻狗被證實感染了這種疾病，其中一隻已經死亡。衛生官員希望透過宣傳可以防止更多的感染和死亡。

“症狀從食慾不振逐漸開始，最終包括嘔吐、腹瀉、體重嚴重下降和肝臟疾病症狀。如果您的狗在科羅拉多河游泳後出現這些症狀，最好請獸醫進行簡單的糞便檢測。”

傳播H. americana 的小蝸牛宿主。圖片來源：Adler Dillman/UCR

“治療通常需要使用多種藥物，並由獸醫對狗狗進行密切監控，”Beeler 說。

值得注意的是，目前還不知道H. americana 會對人類造成疾病。「它可能會引起游泳者搔癢，在皮膚上出現紅色皮疹。但它不會引起感染，」迪爾曼說。

此外，迪爾曼還希望消除人們對這種寄生蟲可能污染城市飲用水的擔憂。他說：「與其他病原體相比，這些蠕蟲的體積相當大。它們很容易被普通的水淨化策略過濾掉，」他說。雖然沒有理由擔心水源受到污染，但直接飲用這些水仍然是不可取的。

「河流中有病毒、細菌和其他寄生蟲，如賈第蟲，」迪爾曼說。”任何人都不應該直接飲用河水，這與這種寄生蟲無關。”

編譯自: ScitechDaily