SpaceX和藍色起源正競相發射衛星，並計畫把人送上月球。他們以高薪吸引了大批充滿活力的工程師，使得波音和美國太空總署（NASA）等傳統航空航天機構難以招募人才。

招募專家表示，絕大多數航空航天專業的學生都熱衷於加入SpaceX和藍色起源。這兩家公司的老闆埃隆·馬斯克(Elon Musk)以及傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)都是全球最富有的人之一，他們的宏偉目標是讓人類能在地球軌道乃至火星上生活和工作。

這些私人公司提供的薪資往往也高於其他太空機構。SpaceX目前公佈的航太工程師起薪為年薪95,000至115,000美元。

而NASA的薪資則遵循美國聯邦政府的普遍薪資等級，佛羅裡達州甘迺迪太空中心一位擁有學士學位的工程師起薪為年薪54,557美元，碩士學位的起薪為66,731美元，博士則為73,038美元。

不過，加入SpaceX或藍色起源，意味著可能要面對公司高層頻繁變化的想法。加州曾指控SpaceX對女性和少數族裔員工的薪資支付不公。在這些新創公司工作，有時可能意味著投入的專案永遠不會公之於眾，或在狹窄的工作空間中每週工作80至90小時。

正在喬治亞理工學院攻讀航空航天碩士學位的格里芬·拉恩(Griffin Rahn)說：“你參與的項目很酷，但工作起來也真的要拼死拼活。”

儘管如此，名校畢業生們依然熱衷於為這些新創企業的雄心勃勃的目標貢獻力量，而且每家公司都在積極招募。擁有超過1萬名員工的藍色起源在今年三月中旬公佈了超過1500條招募資訊。SpaceX估計有超過1.1萬名員工，目前也招聘1,100多個職位。

這促使喬治亞理工學院(Georgia Institute ofTechnology)、麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)和密西根大學(University of Michigan)等頂尖院校增加航空航天專業的招生名額。

喬治亞理工學院航空航天工程專業的本科生威廉·普塔納蘇(William Putaansuu)表示，藍色起源和SpaceX「都知道人們想為他們工作」。

根據美國勞工統計局(Bureau of Labor Statistics)的數據，航太計畫的快速成長意味著從2022年到2032年，航空工程師的職位預計將成長6%，這是美國平均就業成長率的兩倍。未來五年內，全球蓬勃發展的太空經濟預計將成長約40%，達到約7,700億美元。

麻省理工學院航空航天學教授丹尼爾‧黑斯廷斯(Daniel Hastings)表示：「20年前，沒人會想到太空產業能發展得這麼快。」這種發展速度正是「吸引年輕人的關鍵因素」。

太空新創公司和傳統機構之間的差異不僅體現在他們的願景和目標上，也體現在他們各自的校園招募策略中。像波音和洛克希德·馬丁這樣的傳統公司通常會在招聘會上設立展位，展示他們的項目和福利，而SpaceX和藍色起源的招聘團隊則更喜歡直接進入大學的機器人團隊或火箭俱樂部進行招聘。

拉恩分享了他在NASA雅各太空探索小組的實習經歷，他說那裡的面試主要關注簡歷，看他是否符合實習資格，面試問題多半圍繞他的個人特質。而在藍色起源和Relativity Space等公司的多輪面試中，他面臨的主要是技術問題，目的是了解「如果僱用你，公司能從你身上得到什麼」。

學生們意識到，雖然私人太空公司提供的機會充滿吸引力，但高強度的工作需求可能會對個人健康造成影響，這也促使一些人重新考慮更成熟的太空營運產業。

普塔納蘇提到，SpaceX和藍色起源的員工流動率「高得離譜」。這「並不完全是因為他們不喜歡在這些公司工作，而是因為有太多其他的工作機會」。

SpaceX和藍色起源的發言人沒有立即回應置評請求。

勞累過度

NASA人才服務副主任安·里士滿(Ann Richmond)表示，隨著私人航太公司的快速發展，NASA在薪資方面「有些跟不上」。她和波音等公司的招募人員表示，他們的機構能提供更好的工作與生活平衡。

里士滿補充說，從私人公司轉到NASA的員工「經常感到有些勞累過度」。

她指出，NASA的退休金、醫療保險和晉昇機會對於那些有長期規劃的員工具有吸引力。

里士滿說：“我們注意到一些求職者非常重視整體福利。”

NASA視太空新創公司為合作夥伴，希望從它們的嘗試和經驗中受益。里士滿說：“人們在NASA與SpaceX、NASA與藍色起源之間的跳槽越來越普遍。”

波音公司也鼓勵年輕工程師更好地平衡工作與生活。儘管波音的商業飛機部門目前陷入了困境，但該公司在太空船等一系列令人矚目的項目上提供了職業發展機會。加入波音的新員工有機會參與現有產品的開發，而不是被困在可能無果的未來主義項目中。

儘管NASA和傳統承包商可能沒有藍色起源和SpaceX那樣備受矚目，但它們擁有65年的悠久歷史，人類在太空領域取得的一些最偉大成就出自這些機構。

但對許多航空航天專業的工程師來說，他們更傾向於加入那些更受矚目的公司，而不是那些提供更好福利和有悠久歷史的機構。

拉恩表示：“我覺得許多人在找工作時，並不是非常關心崗位的具體職責。”“他們更在乎自己將要加入的公司。”