海藻入侵是全世界面臨的問題。不同種類的海藻會窒息殺死珊瑚，對海洋環境造成威脅，進而影響魚類和其他海洋生物。索尼婭-烏爾塔多（Sònia Hurtado）生活在西班牙的海邊，她親眼目睹了被稱為”Rugulopteryx okamurae”的大量海藻對地中海造成的影響。事情始於2015 年，當時法國南部發生了一次污染，並蔓延至整個海岸線。

在結識了從循環食品材料中提取蛋白質的專家瑪麗亞-瑟梅諾（María Cermeño）後，兩人決定清除海洋中的這種害蟲，並將其轉化為食品蛋白質原料。他們成立了Poseidona 公司，這是一家位於巴塞隆納的永續食品技術開發商，利用入侵海藻和藻類副流（農業生產者產生的廢物）製造蛋白質。在這種情況下，它是一種大豆蛋白替代品。

該公司利用酶水解技術（通常用於回收塑膠和生產乙醇的分子分離製程），並將其與其他技術結合。其秘訣在於水解的方式和酶的組合，以確保最終產品的蛋白質品質。烏爾塔多說，他們正在尋找蛋白質的營養因素和整體功能性。

瑟梅諾和Hurtado 對這一領域都不陌生： 瑟梅諾擁有食品生物化學博士學位，烏爾塔多曾是Current Foods公司的聯合創始人兼首席科學官，該公司的前身是Kuleana。該公司生產植物海鮮，於2023 年被Wicked Kitchen 收購。

Poseidona 創辦人Sònia Hurtado（左）和Maria Cermeño。圖片來源：Poseidona Poseidona

烏爾塔多說，將側流食品推向公眾視野的原因是，食品科學家們意識到需要尋找新的蛋白質來源。同時，那些關注食品製造對環境影響的人也看到了大量廢棄物和副產品的產生。”例如，在腐爛番茄的表皮中，有很多好的顏色和分子可供我們使用。我們正在成為一個人口過剩的世界，在某個時候，我們需要充分利用我們擁有的所有資源，因為我們將達到一個不再有任何資源的地步。”

Poseidona 公司的首款產品是大豆替代濃縮蛋白。公司通常需要對配料的顏色和口味進行試驗。不過，在最初的原型中，他們發現這種濃縮物有一種類似蘑菇的味道，而且顏色有點偏紅。烏爾塔多說，他們想讓顏色更接近大豆，但目前他們還是選擇了自然色。

如果一切順利，烏爾塔多預計將於2024 年底推出這種濃縮物。本輪種子期融資總額為110 萬歐元（119 萬美元），由歐洲領先的氣候技術和藍色經濟創投基金Faber 領投。參與本輪融資的還有Dozen Investments、Sprout & About、ProVeg International 和WA4STEAM（Women for STEAM）。

同時，政府對如何操作和收集Poseidona 用於生產產品的藻類也有具體規定。魚類數量的減少導致漁民的工作減少，烏爾塔多女兒的一個想法啟發了烏爾塔多和瑟梅諾制定一項計劃，讓漁民收集海藻作為另一種收入來源。他們計劃在未來幾年內開展這項工作。

Poseidona 也計劃利用其他種類的入侵海藻–例如馬尾藻–烏爾塔多說，馬尾藻正在影響太平洋。

“我們的目標是利用各種大型藻類，採用我們專有的方法，開發出成本低廉的優質蛋白質，能夠與大豆蛋白和豌豆蛋白等主流植物性蛋白質競爭，因為它們目前根本沒有競爭優勢，”赫爾塔多說。”我們最終將能在成本上與大豆蛋白持平。”