由倫敦大學洛杉磯分校科學家領導、邱園皇家植物園專家合作進行的一項新研究顯示，巨型紅杉樹被引入英國後，其生長狀況幾乎和在原棲息地一樣好，並且能夠在其漫長的生命週期中吸收大量的碳。

由倫敦大學洛杉磯分校領導的一項新研究表明，160年前引入英國的巨杉適應性強，固碳效果好，每年可吸收約85公斤的碳。這項研究利用最先進的技術，讓人們對這些樹木的生長模式及其潛在的環境效益有了重要的了解，並強調了今後對這些樹木適應英國不斷變化的氣候進行研究的重要性。維克赫斯特馬橋森林的紅杉樹。圖片來源：Visual Air © RBG Kew

發表在《英國皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）上的新研究發現，紅杉樹中最巨大的樹種–紅杉（Sequoiadendron giganteum）（又稱巨型紅杉），平均每年有可能從大氣中吸收85 公斤的碳。雖然紅杉是在160 年前引入英國的，但這是首次對其在英國的生長速度和恢復能力進行分析。

據估計，英國有50 萬棵紅杉，而且正在種植更多，部分原因是它們對大眾的吸引力。在野外，紅杉瀕臨滅絕，在加州原生地僅存不到8 萬棵巨型紅杉。

研究方法和結果

主要作者羅斯-霍蘭（Ross Holland）曾是倫敦大學洛杉磯分校地理系的碩士生，現任職於東點地理公司（East Point Geo）：”巨杉是地球上一些最巨大的生物，在其原生地，由於樹齡巨大，構成了世界上碳密度最高的森林。我們發現，英國紅杉能夠很好地適應英國的環境，並且能夠捕獲大量的二氧化碳。我們希望這些發現能夠幫助指導未來的植樹和管理決策”。

巨型紅杉的3D 雷射掃描圖，綠色塊代表人的身高。資料來源：瑪蒂達-迪格比

研究人員強調，減緩氣候變遷最有效的方法是減少燃燒化石燃料所產生的碳排放。樹木可以透過吸收碳排放來提供幫助，但它們還能提供其他重要的氣候、生態系統和福祉方面的益處。

巨型紅杉生長迅速，也是世界上壽命最長的生物之一，在其3000 多年的生命中一直保持著快速生長。它們可以長到90 公尺高，雖然不是世界上最高的（這個頭銜屬於它們近親的沿海紅杉），但它們寬大的樹幹向外生長，給它們帶來了最大的體積。此外，它們耐火，能在大火中倖存下來，而其他樹種的森林會被大火燒光。

氣候變遷緩解與未來考慮

這種樹在加州內華達山脈的原生地生長得最好，因此研究人員希望了解它們在英國氣候條件下的生長情況，因為英國的氣候較溫和，降雨量範圍較廣。他們繪製了英國第一張巨型紅杉專用地圖，繪製了近5,000棵已知巨型紅杉的分佈圖。

研究小組考察了位於蘇塞克斯郡皇家植物園野生植物園維克赫斯特、埃塞克斯郡哈弗林郊野公園和蘇格蘭本莫爾植物園的三片樹林。他們安裝了地面雷射掃描儀，對樹木進行三維測繪，從而能夠非常精確地測量樹木的高度和體積，並製作出97 棵代表性樹木的三維模型。

共同作者菲爾-威爾克斯（Phil Wilkes）博士曾在倫敦大學洛杉磯分校工作，現就職於邱園皇家植物園：”利用最新的激光掃描技術，我們可以精確地’稱量’這些大樹的重量，而無需將其砍伐。這意味著我們可以對更多的樹木進行測量，並在未來重新對它們進行考察”。

兩棵巨杉的3D 雷射掃描圖。圖片來源：瑪蒂達-迪格比

他們發現的最高的一棵樹高約180英尺（54.87公尺），與大多數英國本土樹種相比，這棵樹堪稱”巨樹”，但與美國同類樹種相比就相形見絀了。這在某種程度上是因為英國紅杉的年輕：英國最古老的巨型紅杉是本摩爾的紅杉，最早的可追溯到1863年。

了解了樹木的種植時間，研究團隊就能計算出它們在英國三個地點不同氣候條件下的平均生長速度。他們發現，邱園和本摩爾的樹木生長速度與美國同類樹木相似，只是本摩爾的樹木比維克赫斯特的樹木長得略高和纖細，而哈弗林的樹木生長速度較慢，這可能是由於該地區降雨量較少以及當地茂密林地的競爭所致。

關於英國巨杉的結束語

雖然巨型紅杉在固碳方面表現出色，但研究人員提醒說，植樹造林需要長期的承諾，需要考慮在未來160年及以後，它們在英國不斷變化的氣候中如何茁壯成長。

資深作者Mat Disney 教授（倫敦大學洛杉磯分校地理學教授）表示：「這些結果為我們估算巨杉在英國氣候條件下的生長狀況提供了一個重要的基準。目前，這些樹木的美學和歷史意義可能比解決氣候危機更為重要。但隨著種植數量的增加，我們需要了解它們的生長情況。”

“這些樹木在英國的歷史令人著迷–從最初作為財富和權力的象徵，到現在被廣泛種植在公園和林地中。它們是英國的標誌性植物，但對於它們的生長速度以及它們在英國在不斷變化的氣候中的表現，幾乎沒有任何研究。看到這些龐然大物遍布各地，看到它們生長得如此迅速，我感到非常驚訝。”

編譯自: ScitechDaily