根據媒體報道，美國醫學期刊《新英格蘭醫學雜誌》發表了兩項分別來自英國和挪威的大型隊列研究，進一步證實新冠病毒感染與認知能力下降有相關性。先前的研究報告了新冠感染患者的神經精神改變，例如情緒障礙、焦慮、混亂、譫妄和激動。

無論疾病嚴重程度如何，COVID-19 中也報告了認知障礙，這可能是由於SARS-CoV-2 對中樞神經系統（CNS） 的直接影響或間接CNS受累以及相關的多器官損傷、全身炎症、缺氧或免疫失調。

重要的是，這些症狀可能會持續到感染的急性期之後，也稱為「長期新冠後遺症」。

根據研究結果，相較於未感染或未確認新冠病毒感染的人群，感染新冠病毒後4週內、12週內症狀康復的研究對象，有相似的輕微認知功能下降，相當於IQ評分降低約3分。

感染後12週症狀仍未康復的研究對象，認知功能下降更明顯，相當於IQ評分降低約6分；入住加護病房的患者較未感染或未確認新冠病毒感染的人群認知功能下降則更加明顯，相當於IQ評分降低約9分。

不過，專家提醒，這兩項研究都是觀察性研究，並非隨機對照臨床試驗，不可避免地有選擇偏差、資訊偏差等所帶來的限制。此外，研究得出的認知功能下降分數的臨床意義仍需進一步評估。

有人會覺得新冠病毒原始株在不斷變異中毒性已經逐漸變小，現在只不過是一種“大號流感”，預防感染還有必要嗎？

專家表示，雖然新冠病毒在變異中致病力逐漸降低，但仍需預防感染，因為多次感染會增加「長新冠」的發生風險。預防「長新冠」就要從源頭減少感染的次數。

從個人來說，要做好物理防護，在某個變異株的流行時期，仍有必要戴口罩、保持社交距離，從物理上阻隔病毒的傳播。