哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院（Mailman School of Public Health）和羅伯特-巴特勒哥倫比亞老化中心（The Robert N. Butler Columbia Aging Center）的研究顯示，參與弗雷明漢心臟研究的人中，受教育程度較高的人與教育程度不高的人相比，老化速度較慢，壽命較長。

研究發現，教育程度的提高與老化速度的降低以及死亡風險的降低之間存在重要關聯。研究結果最近發表在《美國醫學會雜誌網路版》（JAMA Network Open）上。

弗雷明漢心臟研究（Framingham Heart Study）是一項始於1948 年的持續性觀察研究，目前已跨越三代。哥倫比亞大學的分析首次將教育流動性與生物老化和死亡率的速度連結起來。

教育程度的意義

「我們很早就知道，受教育程度高的人往往更長壽。」哥倫比亞大學梅爾曼學院和老齡化中心流行病學副教授、本文資深作者丹尼爾-貝爾斯基博士說：”但是，要弄清楚這種情況是如何發生的，以及關鍵的是，提高教育程度的干預措施是否有助於健康長壽，還面臨著許多挑戰。”

為了測量老化的速度，研究人員對弗雷明漢心臟研究（Framingham Heart Study）收集的基因組數據採用了一種稱為達尼丁表觀遺傳時鐘（DunedinPACE epigenetic clock）的演算法。最新研究結果表明，根據DunedinPACE 表觀遺傳時鐘的標準，多接受兩年學校教育，老化速度就會減慢2% 到3%。根據貝爾斯基先前對DunedinPACE 與死亡風險的關係所做的研究，老化速度的減緩相當於弗雷明漢心臟研究中死亡風險降低了約10%。

達尼丁PACE由哥倫比亞大學的研究人員及其同事開發，並於2022年1月發表了報告。DunedinPACE是基於白血球所含DNA上的化學標籤（即DNA甲基化標記）的分析，以用於開發它的達尼丁研究出生隊列命名。DunedinPACE（即表觀基因組計算的衰老速度）是透過血液檢測來測量的，其功能就像衰老過程的速度計，可以測量一個人隨著年齡增長身體變化的快慢。

生物老化是指隨著年齡的增長，細胞、組織和器官的完整性和復原能力逐漸受到破壞的分子變化的累積。

研究方法和結果

哥倫比亞大學的研究人員利用14,106 名弗雷明漢心臟研究（Framingham Heart Study）三代人的數據，將子女的教育程度數據與父母的教育數據聯繫起來。然後，他們利用在資料收集過程中提供血液樣本的參與者的數據，使用達尼丁表觀遺傳時鐘（DunedinPACE epigenetic clock）計算了生物老化的速度。在主要分析中，研究人員測試了教育流動性、老化和死亡率之間的關聯，這部分參與者共有3101 人，他們的教育流動性和老化速度都可以計算出來。

對於2437 名有兄弟姊妹的參與者，研究人員也測試了兄弟姊妹之間教育程度的差異是否與老化速度的差異有關。

貝爾斯基指導的流行病學系博士生格洛麗亞-格拉夫（Gloria Graf）是這項研究的第一作者，她解釋說：”類似研究中的一個關鍵問題是，不同教育水平的人往往來自不同教育背景和不同其他資源​​水平的家庭。為了解決這些問題，我們重點研究了教育流動性，即一個人相對於其父母完成的教育多（少）多少，以及兄弟姐妹在教育程度上的差異，即一個人相對於其兄弟姐妹完成的教育多（少）多少。這些研究設計控制了家庭之間的差異，使我們能夠分離出教育的影響”。

透過將這些研究設計與新的DunedinPACE 表觀遺傳時鐘結合，研究人員能夠測試教育如何影響老化的速度。然後，透過將教育和老化速度數據與參與者壽命的縱向記錄聯繫起來，研究小組能夠確定教育程度越高的人壽命越長是否與老化速度越慢有關。

格拉夫指出：「我們的研究結果支持這樣的假設，即促進教育程度的干預措施將減緩生物老化的速度並促進長壽。最終，我們需要實驗證據來證實我們的發現。像DunedinPace 這樣的表觀遺傳時鐘有可能加強這種實驗研究，因為它提供的結果可以反映教育對健康老化的影響，而這種影響遠早於晚年疾病和殘疾的發生。”

“我們發現，教育程度越高，老化速度越慢，死亡風險越低。事實上，我們觀察到的死亡率教育梯度中，多達一半是由教育程度較高的參與者更健康的衰老軌跡所解釋的。這種關聯模式在各代人之間是相似的，在家庭兄弟姐妹比較中也是如此：與受教育程度較低的兄弟姐妹相比，受教育程度較高的兄弟姐妹的衰老速度往往較慢。”

編譯自: ScitechDaily