美國疾病管制與預防中心的研究人員想提醒您，吃或喝的東西安全，並不意味著噴到您的臉部深處，例如鼻竇腔和眼窩裡也安全。在本週三發表在《新興傳染病》（Emerging Infectious Diseases ）上的一項研究中，美國疾病預防控制中心的研究人員調查了10 個病例，在這些病例中，人們在清理鼻竇後感染了阿米巴，通常是用自來水通過淨水壺和噴壺來清理鼻竇，從而引發了危及生命的阿米巴感染。

這種感染相對罕見，但面臨感染風險的人數可能比人們想像的要多得多。

在去年發表的一項調查研究中，研究人員發現，美國有相當多的人對家庭醫療用自來水的安全性有完全錯誤的認知。例如，33% 的人錯誤地認為美國的自來水是無菌的，不含活菌或其他病菌。此外，62% 的人錯誤地認為用自來水沖洗鼻竇是安全的，50% 的人認為用自來水沖洗隱形眼鏡是安全的，42% 的人認為用自來水清洗呼吸設備是安全的。

美國的自來水都經過處理，以減少污染物和微生物，一般都能達到飲用水標準。但它絕對不是無菌的。當水通過輸水系統、水井和管道時，微生物仍會存活，這些管道會形成黏糊糊的細菌層，稱為生物膜。這些微生物可能包括一些細菌和自由生活的阿米巴蟲，它們的含量很低，通常對飲用、烹飪和洗滌無害。但當它們被沖入鼻腔、吸入肺部深處或直接噴入眼睛時，情況就不一樣了，因為眼睛的免疫反應是有限的。

在今天發布的這項研究中，研究人員對美國疾病預防控制中心的全國阿米巴感染報告資料庫進行了深入研究。他們發現了10 個感染了自由生活阿卡阿米巴的病例，這些人也報告說他們曾沖洗過鼻竇。在這10 個病例中，有5 個病例指出沖洗鼻腔時使用了自來水，而其他病例使用的水的類型則不清楚。在水樣本中，50% 以上的美國自來水樣本中都檢測到了棘阿米巴和其他與生物膜相關的阿米巴。

阿米巴原蟲是一種機會性病原體，感染非常罕見，每年僅報告3 到12 例。但是，一旦感染，82% 的情況下都是致命的。

在這10 個病例中，有9 個發生在2015 年至2022 年之間，還有一個病例發生在1994 年。在所有病例中，患者都患有某種免疫功能低下的疾病，其中大部分是癌症，但也有實體器官移植和愛滋病毒感染者。這可能使他們面臨更高的感染風險和嚴重後果。

其中八個病例有播散感染的跡象，這意味著阿米巴原蟲擴散到全身各處。其中六例患上了肉芽腫阿米巴腦炎（GAE），阿米巴會感染腦部和脊髓。阿米巴腦炎的存活率不到7%。令人驚訝的是，向美國疾病預防控制中心報告的阿米巴感染被動監測數據只發現了10例病例中的3例死亡病例，但作者提醒說，該資料庫不包括追蹤資訊。因此，目前還不清楚這些人在阿米巴感染報告日期之後是否存活。

總之，研究人員呼籲加強有關將自來水用於家庭醫療用途的教育，尤其是在免疫力低下的患者中。他們也強調了該機構的一般建議：對於鼻腔沖洗，疾病預防控制中心建議使用煮沸、無菌或蒸餾水。研究人員寫道：”如果使用自來水，應至少煮沸1 分鐘，海拔超過1980 公尺的地區應煮沸3 分鐘，並在使用前冷卻。”