根據加州大學舊金山分校的最新研究，COVID-19病毒可在疾病急性期結束後在患者的血液和組織中持續存在一年多的時間，這為一些人為什麼會患上Long-COVID 提供了潛在的線索。

科學家發現，SARS-CoV-2（被稱為COVID 抗原）的片段在感染後14 個月內仍殘留在血液中，而在COVID 感染者的組織樣本中則殘留了兩年多。

領導這兩項研究的加州大學舊金山分校醫學院傳染病研究員、醫學博士邁克爾-佩魯索（Michael Peluso）說：”這兩項研究提供了一些迄今為止最有力的證據，證明COVID 抗原會在一些人體內持續存在，即使我們認為他們有正常的免疫反應。”

研究結果在2024 年3 月3 日至6 日於丹佛舉行的逆轉錄病毒和機會性感染大會（CROI）上發表。

長期感染的證據

在大流行初期，COVID-19 被認為是一種短暫的疾病。但是，越來越多的患者，甚至是以前身體健康的患者，在數月甚至數年內持續出現腦霧、消化問題和血管問題等症狀。

研究人員檢測了171 名COVID 感染者的血液樣本。科學家利用一種超靈敏的COVID”尖峰”蛋白質檢測方法（這種蛋白有助於病毒侵入人類細胞），發現有些人體內的病毒在14 個月後仍然存在。

在因COVID-19 而住院的人群中，檢測到COVID 抗原的可能性大約是未住院人群的兩倍。在那些報告病情較重但未住院的人群中，檢測到COVID 抗原的可能性也更高。

佩魯索說：”作為一名臨床醫生，這些關聯讓我相信我們正在研究一些東西，因為感染COVID 病症較重的人體內會有更多的抗原。”

病毒在組織中可存活兩年之久

由於病毒被認為會在組織庫中持續存在，科學家轉而求助於加州大學舊金山分校的長COVID 組織庫，該組織庫中有Long-COVID 患者和非Long-COVID 患者捐贈的樣本。

他們在感染後的兩年內都檢測到了部分病毒RNA，但沒有證據顯示患者再次受到感染。他們在免疫細胞所在的結締組織中發現了病毒，這表明病毒片段正在引起免疫系統的攻擊。在一些樣本中，研究人員發現病毒可能具有活性。

需要進行更多的研究以確定這些片段的持續存在是否會導致Long-COVID 以及心臟病發作和中風等相關風險。

不過，基於這些發現，加州大學舊金山分校的佩魯索團隊正在參與多項臨床試驗，測試單株抗體或抗病毒藥物是否能清除病毒，改善長期感染COVID 患者的健康狀況。

佩魯索說：”還有很多工作要做，但我覺得我們在真正了解這種感染的長期後果方面正在取得進展。”

編譯自: ScitechDaily