美國專利及商標局（USPTO）近日公佈的專利清單中顯示，蘋果獲得了一項關於iPhone/iPad的專利，其作用主要是在設備的側面添加觸控顯示屏，此功能和MacBook Pro系列上的Touch Bar類似。

（圖源：美國專利及商標局（USPTO））

難道說，在MacBook上消失了三年的Touch Bar又要“死灰復燃”，在iPhone上“穢土轉生”？

蘋果最初在MacBook上加入Touch Bar的本意，是希望將實體按鍵改為虛擬按鍵，以實現多樣化、可自訂化；並且在不同的場景，以及使用不同的應用時，利用Touch Bar實現不同的功能。

這樣的想法很美好，但最終使用下來的體驗感，與蘋果原來設計它的初衷卻相差甚遠。例如它無法在使用電腦時，僅靠肌肉記憶實現「盲操作」。因為我們在使用電腦時，注意力以及目光幾乎都集中在螢幕上，而Touch Bar的加入，讓我們在使用該功能的時候，需要頻繁地將視線轉移到鍵盤上，這在一定程度上降低了辦公效率。

再加上Touch Bar的沒有任何按壓回饋，所以其按壓體驗相較於實體按鍵也差了不少。

可能對於影片剪輯等工作者，它會是一個提高效率的功能，例如它可以精準的拖曳時間軸，但對於大部分用戶而言，Touch Bar提供的功能，對於工作效率的提升都非常有限。

根據蘋果公司這項新專利的配圖來看，它將用於實現各類控制按鈕，以及顯示用戶界面和各種狀態信息，例如音量調節，切歌等等。而蘋果也計劃將取消原有的音量按鍵，把功能都整合在側面的螢幕中。

（圖源：美國專利及商標局（USPTO））

這與先前華為Mate 30 Pro上的瀑布螢幕類似。華為Mate 30 Pro使用了一款延伸至機身側面的超大曲率瀑布屏，並且將音量鍵取消了，只留下了電源按鍵，取而代之的則是虛擬手勢。

透過在側邊的螢幕長按上滑或下滑，來實現調整音量的功能。由於透過手勢操作時，系統會給予震動等回饋，所以實際的使用體驗，與實體按鍵相差無幾。

取消手機上側面的實體按鍵，改用虛擬手勢可能並非最佳選擇。因為這種設計改變可能導致，使用者需要適應新的操作方式，增加了學習成本，且在穩定性方面可能不如實體按鍵，其實用性仍需進一步探討和驗證。