紐卡斯爾的一個研究小組一直在研究維生素A 如何影響精神疾病的發展。紐卡斯爾大學和亨特醫學研究所的默里-凱恩斯（Murray Cairns）教授說，人們認為精神分裂症和其他精神疾病患者大腦神經元之間的連結性發生了改變。

“我們先前的研究表明，這可能與維生素A 或視黃醇水平有關，眾所周知，維生素A（或視黃醇）在腦細胞的分化、成熟和突觸功能中發揮重要作用。”

William Reay 及其同事的新研究結合了數千個個體基因組的總體統計數據，找出了調節血液中視黃醇水平的遺傳因素。凱恩斯教授說：”我們基本上將視黃醇水平與基因變異相匹配，從而更好地了解了參與血液中視黃醇吸收和轉運的基因。”

除了了解人類視黃醇水平的遺傳結構外，凱因斯教授說，這項研究的真正價值在於更好地了解視黃醇在一系列複雜健康狀況中的作用。

“我們可以利用影響視黃醇的基因變異來取代大型基因研究中的維生素水平，這些研究涉及數百萬與17000多個特徵相關的個體。與觀察性研究相比，這是一種強大的方法，因為它不會受到相關性或反向因果關係的干擾。”

“利用這種方法，我們可以支持視黃醇在發炎、血漿脂質、脂肪率、視力、微生物組、大腦結構/連接性、氣喘、慢性阻塞性肺病和其他一些性狀中的重要作用。這一點意義重大，因為我們使用合成視黃醇作為藥物，並有可能透過基因資訊精準醫學方法指導其應用。例如，患有自體免疫疾病的人體內視黃醇水平較低。”

要全面了解視黃醇對人體健康的影響，還有很多工作要做，但我們確實知道它非常重要，而且很有效。「凱恩斯教授說：『就像鹽和糖一樣，我們需要足夠的維生素，但如果過多或過少，都會引起各種問題。”

維生素A 是一種脂溶性營養素，在肉類以及綠色和橙色植物中含量豐富。植物中的β-胡蘿蔔素在肝臟中轉化為視黃醇。過多的維生素A 也會對發育中的胎兒造成影響，因此孕婦和育齡婦女應慎用高劑量的補充劑和維他命A酸類藥物。應始終在醫生的建議下適量服用。

「視黃醇對我們的大腦、免疫系統、皮膚和視力等多方面的發育都非常重要。了解它的作用以及如何更有效地利用它來改善人類健康非常重要，」凱恩斯教授說。

點擊此處閱讀發表在《自然》雜誌上的題為《循環視黃醇的遺傳影響及其與人類健康的關係》的研究報告。

參考文獻：”循環視黃醇的遺傳影響及其與人類健康的關係”，2024 年2 月19 日，《自然通訊》。DOI: 10.1038/s41467-024-45779-x

這項研究由醫學研究委員會和英國國家衛生研究院生物醫學研究中心資助。

編譯自: ScitechDaily