雖然不起眼的海參看起來不起眼，但它可能很快就會被招募來幫助拯救世界珊瑚礁。研究發現，這種底棲動物在保護珊瑚免受有害細菌侵害方面發揮重要作用。氣候變遷在很大程度上造成了地球上珊瑚礁的大量死亡，因為水溫升高造成的壓力導致珊瑚驅逐生活在其中的共生藻類。然而，失去生命藻類並不是唯一的問題。

受到壓力的珊瑚也更容易受到天然細菌的感染。過去，這些微生物的數量被以海底沉積物為食的海參控制在可控範圍內。遺憾的是，由於亞洲海鮮市場的過度捕撈，海參在許多地區已經越來越少。

為了了解這些動物對珊瑚礁健康的重要性，由馬克-海（Mark Hay）和科迪-克萊門茨（Cody Clements）領導的喬治亞理工學院團隊在南太平洋進行了一系列實地實驗。

鳥瞰莫奧裡亞島附近的Holothuria atra海參–該物種商業價值不高，因此在該地區大量存在科迪-克萊門茨博士亞特蘭大佐治亞理工學院生物科學學院研究科學家

在法屬玻里尼西亞莫奧裡亞島附近，科學家們在10 塊沙質海床上保留了現有的Holothuria atra海參，並從另外10 塊海床上移走了這些海參，然後在每塊海床上種植了五片Acropora pulchra珊瑚。隨後，在45 天內每天對這些地塊進行檢查。最終發現，在沒有海參的地塊中，沉積物相關疾病造成的珊瑚死亡率是其他地塊的15 倍。

研究人員在位於夏威夷和美屬薩摩亞之間的帕爾米拉環礁（Palmyra Atoll）進行了類似的小規模實驗，也得到了類似的結果。不過，這次他們使用了不同種類的海參（Stichopus chloronotus）和珊瑚（Acropora nasuta）。

當科迪-克萊門茨（Cody Clements）第一次意識到海參的有益作用時，他發現在他移除海參的區域，他的珊瑚礁修復工作正在失敗

海伊和克萊門茨現在希望，他們的發現將促使各國政府和其他團體對海參的捕撈實施更嚴格的限制，並開始飼養海參，以便將其釋放到需要保護的珊瑚礁上。養殖海參還有可能用於維持養魚場的清潔，這種水產也被發現有可能用來延緩2 型糖尿病的發病。

克萊門茨說：『如果你把地球這個大魚缸裡的所有吸渣動物都清除掉，你最終會得到一個骯髒的魚缸。人們口口聲聲說海參很重要，但直到現在我們才知道海參的重要性有多大。”